Tandis que Dick Grayson infiltre la "meute de loups", ce gang de jeunes voleurs à qui Bruce Wayne a eu affaire, Batman est appelé par Jim Gordon sur le lieu du crime de Carl Volpe. Catwoman aussi est sur la piste du chef de la meute de loups...
Ce bref résumé suffit à révéler le fil rouge de cet épisode et certainement de cette nouvelle mini série : qui dirige cette bande de jeunes voleurs sévissant à Gotham ? Mark Waid apporte quelques réponses tout en laissant plusieurs questions ouvertes. Le résultat est efficace et plaisant et donne à voir ce qu'est vraiment un comic book Batman en mode détective (Tom Taylor, regarde bien comment on fait).
En outre ce nouveau numéro de Batman and Robin : Year One - Dynamic Duos (c'est un titre quand même très long et je me demande pourquoi Waid n'a pas appelé cette mini Batman and Robin : Year Two plus simplement ?), il devient clair que l'histoire a un troisième protagoniste avec Catwoman qui, elle aussi, mène sa propre enquête au sujet de la meute de loups.
Selina Kyle est en effet montrée à deux reprises, et dans la première, elle recueille une jeune fille qui a un oeil au beurre noir et la rassurant sur la protection qu'elle peut lui apporter - mais sans convaincre puisque la gamine détale avant de recevoir des soins. Or Selina a été elle-même une de ces gosses de la rue, voleuse, et se place comme une gardienne.
Waid écrit Catwoman moins comme une ennemie ou une rivale de Batman que comme une femme qui conduit ses propres affaires. Néanmoins, il ne fait aucun doute qu'elle va croiser la route du dark knight puisqu'elle croise déjà celle de Robin dans cet épisode. Batman est pour l'instant occupé ailleurs et a délégué à son sidekick sa propre mission.
La lecture de l'épisode peut s'avérer déroutante car elle prend plusieurs directions à la fois : quel rapport peut-il y avoir entre l'affaire pour laquelle Jim Gordon sollicite Batman (un meurtre en chambre close, sans effraction ni traces de violence) et cette fameuse meute de loups ? Et d'ailleurs qui est le chef, adulte lui, de cette meute ?
Waid en tout cas pose Batman comme un détective tandis que Robin est dans l'action, le mouvement, manière de souligner ce qu'il avait établi dans Batman and Robin : Year One, en opposant la jeunesse intrépide de Dick Grayson à la personnalité plus mûre de Bruce Wayne. C'est ce qui s'appelle avoir de la suite dans les idées.
Chris Samnee met tout cela en images avec sa dextérité habituelle. C'est évidemment un régal pour les yeux car Samnee est un narrateur à part entière : tout est intelligent dans son dessin - sa manière d'installer un décor pour que les personnages y évoluent, la mise en scène pour révéler un indice crucial, la façon de glisser un gag (le déguisement de Dick)...
Il n'est plus question de saluer la maturité d'un artiste qui est déjà au sommet de son art depuis de nombreuses années, mais bien d'admirer avec quelle fluidité il compose ses planches et tout un épisode. Chez Samnee, le soin apporté à la page n'est qu'un prélude à celui apporté à tout l'épisode, de sorte que tout s'enchaîne avec rythme et qualité.
On n'est pas là devant un dessinateur habile, techniquement compétent, mais bien devant quelqu'un qui a compris que chaque planche est à la fois un tout et une partie d'un plus grand tout. Ainsi se produit-il ce sentiment d'avoir un épisode complet, satisfaisant à chaque page et abouti dans son entièreté. C'est cela, être un excellent narrateur graphique.
Lire Waid et Samnee, c'est une leçon de storytelling. Lire Batman and Robin : Year One - Dynamic Duos, c'est un des grands plaisirs mensuels qu'offre la BD américaine.
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