THE MINIATURE WIFE (Jennifer Ames & Steve Turney, 2026)

Lindy et Les Littlejohn suivent une thérapie de couple : elle a reçu le Prix Pulitzer pour son premier et unique roman à ce jour, publié il y a presque 20 ans, et est devenue une enseignante en littérature frustrée ; il travaille dans un laboratoire privé en rêvant de décrocher le Prix Nobel pour ses recherches sur la miniaturisation afin de remédier à la faim dans le monde. Autrefois, ils ont scellé un pacte : celui qui aurait réussi le premier professionnellement soutiendrait l'autre. Mais Lindy en a assez et a pris un amant, Richard, Physicien qui travaille avec Les.

Après une énième dispute, Les miniaturise accidentellement Lindy. Lorsqu'elle reprend connaissance, il l'a installée dans la maison de poupée offerte à leur fille quand elle avait dix ans, avec un mobilier lui aussi rétréci mais fonctionnel. Il lui promet de lui rendre sa taille normale dès qu'il saura comment, dans un ou deux jours maximum. Mais Lindy apprend par Richard que le délai sera en vérité bien plus long et le résultat incertain : Hilton Smith, qui finance les recherches de Les, lui a imposé un ultimatum de 30 jours sinon il lui coupe les vivres.

Lindy décide de se venger mais elle doit affronter un autre problème : pour lui faire plaisir, Richard a envoyé une nouvelle au "New Yorker". Sauf que le texte n'est pas d'elle mais d'une de ses étudiantes ! Lindy contacte son agent, Terry, pour empêcher la parution de cette nouvelle, mais c'est trop tard. Pour ne rien arranger, Lulu, la fille des Littlejohn, rentre à la maison sans prévenir, ignorant tout de la situation mais devinant rapidement que quelque chose de bizarre s'est produit...

Cette série, tout d'abord, sera disponible à partir du 9 Juillet prochain sur Canal +. Il s'agit à l'origine d'un roman écrit par Manuel Gonzales, adapté par Jennifer Ames et Steve Turney pour la plateforme de streaming Peacock et co-produite par le cinéaste Greg Mottola (auteur du cultissime Superbad).

L'argument n'est pas original : il renvoie à des classiques de la comédie comme Chérie, j'ai rétréci les gosses ou L'Homme qui rétrécit puisque l'un des protagonistes va miniaturiser l'autre de manière (plus ou moins) accidentelle, entraînant une succession de péripéties et de quiproquos. Mais le show se veut plus ambitieux, naviguant dans les eaux troubles de la dramedy (comédie dramatique).

Au fond, que raconte The Miniature Wife ? A première vue, c'est un couple en bout de course qui est au coeur d'un imbroglio scientifique et fantaisiste. Mais si l'on creuse un peu plus, et c'est ce que permet le format d'une série en dix épisodes, c'est une étude de moeurs sur l'ambition et comment celle-ci peut miner un mariage quand l'une des deux parties en a assez d'attendre que l'autre réussisse.

 

A partir du deuxième épisode jusqu'au neuvième (qui est un flashback complet de 40'), la série revient en arrière pour nous exposer le passé du couple formé par Lindy et Les. Ils se sont rencontrés lors d'une soirée déguisée où ils portaient le même accoutrement (tout sauf innocent puisqu'il était lui aussi grimé en femme) et ce fut le coup de foudre.

Vite parents d'une fille, Lulu, ils ont ensuite convenu d'un marché : le premier qui réussirait professionnellement soutiendrait inconditionnellement l'autre pour qu'il connaisse à son tour le succès. Lindy a été la première à en profiter quand elle a écrit son roman, a été publiée et consacrée par rien moins que le Prix Pulitzer.

Respectant leur contrat, elle a alors mis ses ambitions en pause le temps que Les soit reconnu comme le scientifique de génie qu'il était persuadé d'être. Mais tout n'a pas marché comme prévu : sa tentative d'imposer une tomate OGM a fait un flop. Pour subvenir aux besoins de la famille, Lindy est devenue enseignante, mais en vérité l'inspiration l'avait quittée.

Après vingt ans de mariage, elle n'en peut plus d'attendre que Les s'accomplisse - d'ailleurs, elle a pris un amant, qui est un collègue de son mari et avec lequel elle entretient (pour l'instant) une relation purement platonique. Leur fille a quitté le foyer pour se consacrer à des études scientifiques, moins par passion que pour plaire à son père - et elle rentre à l'improviste pour annoncer qu'elle lâche l'affaire.

 

Le récit est pimenté par des intrigues secondaires qui font écho au postulat : l'infidélité (non consommée) de Lindy, l'attirance (réciproque) de Les pour Vivienne (la chef scientifique du riche homme d'affaires qui le finance), l'accusation (fondée) de plagiat contre Lindy, les manoeuvres de son attachée de presse pour étouffer le scandale, etc.

Dix épisodes (ou plutôt 9 + 1, dans la mesure où l'épisode 9 est à part) ne sont pas de trop pour caser tout ça. Toutefois les seconds rôles ne sont pas trop nombreux, l'histoire reste lisible, le rythme est soutenu sans être ni trop rapide ni trop lent, et surtout, les thèmes abordés sont intelligemment et souvent malicieusement explorés.

Tous les personnages ici sont dévorés par leur ambition et c'est ce qui provoque des poussées de fièvre dans la narration. Au fond le pacte passé par Lindy et Les est un piège dans lequel ils se sont enfermés, à partir du moment où lui a plus de difficultés qu'elle à s'imposer dans son milieu professionnel. Elle estime à présent avoir rempli son devoir et mérité d'être soutenue à son tour pour renouer avec ses désirs.

Mais évidemment Les ne l'entend pas de cette oreille. Elle a eu le Pulitzer, lui veut le Nobel et tant qu'il ne l'a pas eu, il pense qu'il a la priorité. Il n'a pas compris qu'il a tout sacrifié pour cela : sa femme, sa fille, leur famille. Mais chacun a oublié aussi que le temps avait passé, qu'ils n'étaient plus les mêmes que lorsqu'ils ont signé cet accord et surtout qu'un mariage ne peut fonctionner ainsi.

Lindy et Les ont fondé leur union sur un partenariat, pas sur des sentiments. Ils ne se sont jamais vraiment préoccupés de la viabilité de leur couple, de la justesse d'une telle association. Ce qui pouvait fonctionner sur le plan professionnel ne pouvait marcher sur le plan intime, amoureux. Ils auraient dû pourtant se rendre compte de cette erreur quand leur fille a fui la maison.

La miniaturisation de Lindy par Les a valeur de symbole : pour se sentir grand, il a réduit sa femme. Mais Lindy avait fait de même, quoique de manière plus symbolique, quand, en écrivant son roman, elle s'était inspirée de sa famille, la croquant avec férocité (même si elle s'en défendait). Et son attitude n'est guère plus noble aujourd'hui...

Lorsqu'elle s'émeut d'abord que la nouvelle de son étudiante soit publiée sous son nom, on trouve son attitude responsable. Mais quand elle découvre les critiques dithyrambiques sur ce texte, elle les prend pour elle, oubliant qu'elle n'est pas l'auteur. Elle savoure le fait de n'avoir pas été oubliée mais surtout d'être toujours (re)connue (l'étudiante dont elle s'accapare le mérite se montre d'ailleurs aussi machiavélique, acceptant d'avoir été volée en échange d'un gros chèque et d'un contrat d'édition pour son prochain manuscrit).

Lorsque Lindy (et nous même) apprend que Les l'a miniaturisé délibérément, s'ouvre un nouveau chapitre dans la série, une sorte d'acte II : c'est la guerre. Et on bascule pour un moment dans la pure comédie, avec l'affrontement entre cette épouse de 15 cm et son savant fou de mari qui ne veut pas risquer que son geste soit découvert.

Les devient aussi mauvais que Lindy en apprenant la liaison de celle-ci avec Richard (qui n'a pas hésité, par amour, à se miniaturiser aussi). Dans son labo, l'attirance équivoque qui se créé entre Les et Vivienne pousse le premier à des extrémités meurtrières (vous ne verrez plus jamais un chat de la même manière...).

Au milieu de ce chaos, quand Lulu découvre l'état de sa mère et ce qu'a fait son père, l'acte III de la série débute et conduit jusqu'au dénouement. Lindy et Les se réconcilieront-ils ? Lindy retrouvera-t-elle sa taille normale ? A quel prix pour Les ? Et leur couple ? C'est là que le fameux pénultième épisode trouve toute son importance.

On remonte alors le temps jusqu'au mariage (ou plutôt à la répétition pour le mariage) de Les et Lindy. L'ambiance est électrique parce que, d'un côté, ils ne veulent pas de cérémonie, de clichés, mais de l'autre, ils souhaitent quand même quelque chose de mémorable. Le souci, c'est que ce qui deviendra mémorable, c'est le comportement de leurs proches.

Peut-être, alors, faut-il interpréter tout ce qui a suivi jusqu'à maintenant comme la conséquence de ce jour-là, des paroles dites, des actes qui se sont produits. Si Lindy n'avait pas cru bon d'ouvrir un certain paquet, si Les ne s'était pas bêtement vexé, si la mère de Lindy n'avait pas trop bu, si le père de Les avait plus cru en son fils... Mais, c'est bien connu, avec des "si", on mettrait Paris en bouteille.

Le show a bénéficié de moyens visiblement importants avec des effets spéciaux qui manquent certes un peu de finitions, mais qui ne pénalisent pas l'ensemble. Et surtout d'une excellente distribution, avec Elizabeth Banks, superbe, dans un rôle mine de rien très physique et nuancé, face à Matthew MacFadyen, déchaîné en mari et savant dépassé.

Ils sont excellemment entourés par Zoe Lister-Jones, merveilleuse en scientifique rigide que le désir fait vaciller ; Sofia Rosinsky, épatante en fille à papa rebelle ; Sian Gifford en attachée de presse en pleine tempête, ou O.T. Fagbente, en amant trop romantique. Ronny Chieng est très drôle aussi en magnat casse-couilles et Aasif Mandvi également en ami sur la brèche.

Cochez la date sur votre calendrier : à partir du 9, sur C+, vous vous régalerez avec cette "Epouse Miniature" !

PLAISIR MAXIMUM GARANTI (David Gordon Green, 2026)

Paul Sanders, mère célibataire, responsable du fact-checking pour un journal en ligne, trouve du réconfort auprès de Trevor, un séduisant camboy, avec lequel elle a tissé des liens. Jusqu'à ce qu'elle soit témoin de son agression par un homme cagoulé qui le tabasse et l'étrangle. Elle a la présence d'esprit de filmer la scène avec son téléphone pour la présenter à la police. Mais lorsqu'elle fait sa déposition à l'inspectrice Sofia Gonzalez, celle-ci pense qu'il s'agit d'une mise en scène pour soutirer de l'argent à Paula.

Et elle pense bien car, effectivement, le lendemain, Paula reçoit au appel téléphonique de Trevor qui réclame 50 000 $ sinon, prétend-il, il sera tué par son agresseur. Elle décide de l'ignorer, d'autant plus que sa vie est déjà largement compliquée, entre sa rédactrice en chef qui lui fait miroiter une promotion, et surtout la garde de sa fille Hazel, confiée pour l'instant à son ex-mari, Karl, et sa nouvelle femme, Mallory. Ces derniers prévoient en outre de déménager dans l'Idaho, réduisant d'autant les occasions pour Paula de voir sa fille.

Evidemment, les choses n'en restent pas là et Paula continue de recevoir des appels du ravisseur de Trevor. En observant attentivement la vidéo de son agression, elle réussit à localiser son adresse et s'y rend. Elle entre dans son appartement, dont la porte est entrouverte, et découvre, horrifiée, son cadavre dans la baignoire. C'est alors qu'elle entend des pas approchés et se cache dans une penderie : l'assassin vient découper le corps. Elle s'enfuit mais laisse derrière elle de maigres indices sur sa présence qui motivent le meurtrier à la pister...

 

En scrollant sur Twitter, comme je suis le compte de l'écrivain Stephen King, j'ai vu qu'il recommandait cette série qu'il venait de découvrir. Et ça tombait bien, comme Margo a des problèmes d'argent, elle était diffusée sur Apple TV+, auquel je suis encore abonné. J'ai binge watché les huit épisodes ce week-end et si je suis un peu moins enthousiaste que King, j'ai compris pourquoi lui l'était et pourquoi il fallait recommander Maximum Pleasure Guaranted (en vo).

Commençons toutefois par ce qui ne m'a pas plu. Le format des épisodes est en moyenne de 42', la durée standard, parfois moins (le plus court des épisodes fait 29'). Aujourd'hui, il n'est plus rare que les séries compte moins d'épisodes qu'autrefois quand une saison avait une 20taine de chapitres et c'est fréquent que la durée des épisodes varie aussi.

Toutefois, j'ai parfois eu l'impression que certains épisodes s'égaraient un peu en accumulant les rebondissements, les péripéties, et je pense qu'une narration plus serrée aurait été profitable à l'ensemble avec des épisodes de 30-35' environ, pas plus, pas moins. C'est d'ailleurs quelque chose qui me perd un peu avec les séries policières, cette densité à géométrie variable.

Et c'est le deuxième point qui m'a posé problème : Plaisir Maximum Garanti (en vf) est un peu trop riche, comme on le dirait d'un plat cuisiné, trop d'aliments, pas toujours digeste. Beaucoup trop de personnages, et donc d'événements, qui nuisent au rythme d'ensemble. On voudrait pouvoir suivre cette intrigue, déjà tortueuse, sans être distrait. Et hélas ! on l'est trop souvent.

La série donne le sentiment de se disperser inutilement. Par exemple, tout ce qui concerne la bataille que se livrent Paula et Karl (et sa nouvelle femme, Mallory) pour la garde de Hazel, prend, à mon goût, beaucoup trop de place. Surtout quand Mallory s'en mêle et complique encore plus ce casus belli déjà bien documenté, et qui fait passer Karl pour un type bien naïf et manipulable.

Enfin, au titre des seconds rôles encombrants, Paula est assistée dans ses investigations par deux de ses collègues (qui sont en vérité plus ses subalternes, ses assistants), Rudy et Geri. Et il faut bien dire que si Geri tire son épingle du jeu (parce qu'elle participe vraiment tout en cachant son jeu, puisqu'elle écrit en secret un article inspiré des déboires de Paula avec les sexcrocs), Rudy devient vite exaspérant.

En fait la série regorge de trios qui auraient gagné à n'être que des duos. Il y a le trio Paula-Karl-Mallory, Paula-Geri-Rudy, Trevor-Sky-Ash... Au final, et j'en passe, ça fait beaucoup de monde - trop ! Et, pour filer l'analogie avec les comics où les scénaristes doivent faire tenir l'essentiel en 20 pages tous les mois, là il faut faire tenir l'essentiel en 40' par épisode.

Ceci me fournit la transition vers ce qui fonctionne et mérite qu'on regarde ce show. Cette densité sert quand même pas mal la globalité de la série. C'est vrai, c'est trop riche, trop rempli. Mais si on se concentre sur l'essentiel, c'est-à-dire l'enquête de Paula, c'est très efficace. Surtout quand, de témoin d'une agression qui a tout d'un fake, elle devient la cible d'un mystérieux tueur (qui, lui, est bien vrai).

Il y a même quelque chose d'assez drôle, d'un humour noir qui a parlé à Stephen King sûrement, parce qu'en vérité Paula ignore pratiquement tout du long qu'elle est pistée par l'assassin de Trevor. Elle pense n'avoir laissé rien derrière elle qui permette qu'on remonte sa piste, sauf que, comme elle, le meurtrier est extrêmement minutieux, attentif aux détails, ingénieux.

La plupart du temps, quand elle se met volontairement en danger, Paula n'a affaire qu'à des criminels aussi maladroits, amateurs qu'elle dans son rôle de détective. Au début, elle peut compter sur l'inspectrice Gonzalez, qui fait preuve d'un flegme incroyable, pour assurer ses arrières, mais quand elle est accompagnée de Rudy et Geri, elle s'en sort, non pas grâce à eux, mais parce qu'elle pense qu'ils la sauveront.

La série développe une sorte de mythologie comme on disait au temps des grandes productions feuilletonnesques, type Lost ou X-Files, dans la mesure où à la fin du 8ème épisode, il est clair qu'il y aura une deuxième saison, mais surtout parce que la mort de Trevor et les ennuis que cela va causer à Paula ont provoqué une réaction en chaîne.

On a droit à une organisation secrète dont est issu l'assassin de Trevor qui dispose d'un impressionnant arsenal, capable de devancer les flics de New York, de faire disparaître des corps, de remonter des infos personnelles, etc. Paula a mis le doigt dans un engrenage qui la dépasse tellement qu'elle n'en a même pas conscience.

Cela dénote une vraie ambition pour la série, à condition que cela ne l'étouffe pas, car, c'est la limite des mythologies sérielles, plus le background d'une intrigue est riche, plus le risque que le personnage principal soit noyé dans une conspiration est grand et ôte au show ce qui le rend attachant - c'est-à-dire, précisément, la qualité de sa caractérisation.

David Gordon Green a su en tout cas assembler un casting très solide pour sa production, notamment en récupérant Tatiana Maslany, qu'on pensait perdue après le naufrage She-Hulk : Avocate sur Disney+ (sans doute possible la pire série du MCU). Ici, heureusement, on retrouve la comédienne qu'on a adoré dans Orphan Black et la manière dont elle anime la série est formidable d'énergie.

Jake Johnson, vu dans The New Girl, campe son ex-mari tandis que Jessy Hodges joue la nouvelle femme de celui-ci - tous deux également odieux. Murray Bartlett en tueur est glaçant à souhait. Dolly de Leon est sensationnelle en inspectrice pugnace. Kiarra Hamagami Goldberg est épatante en collègue ambitieuse.

Plaisir Maximum Garanti est un polar addictif qui donne envie d'aller plus loin, même s'il gagnerait vraiment à être délesté de quelques éléments plus superflus que nécessaires pour procurer le fun qu'en attend le téléspectateur.

RED ROOTS #3 (Lorenzo de Felici)

Tandis que Kate est conduite à l'infirmerie de la cité, Grit clarifie la situation pour Sand. Un gouffre dans lequel se jettent les guerriers de la ville les conduit au théâtre d'un affrontement entre deux tribus. Kate interroge un brancardier sur ce qui se passe tandis qu'on transporte les premiers blessés...

Si on pouvait être, comme les deux protagonistes de Red Roots, un peu perdu au cours des deux premiers épisodes, Lorenzo de Felici nous permet de mieux apprécier la teneur de l'intrigue qu'il a mise en place. Il demeure évidemment des zones mystérieuses (normal : il ne va pas non plus tout révéler d'un coup), mais au moins on sait davantage où on se dirige.

Dans Red Roots, deux individus comme vous et moi (ou presque puisque l'un d'entre eux est quand même un soldat tueur) se trouvent donc déplacés dans un univers parallèle sans comprendre évidemment où ils sont tombés et pourquoi le colosse qui les y a conduits a besoin d'eux. Ils atterrissent dans une cité qui semble sur le point d'être attaquée.

 

De Felici commence ici par séparer Kate (l'institutrice) et Sand (le soldat tueur) pour donner au lecteur deux points de vue distincts mais complémentaires : Kate découvre une infirmerie où s'entassent vite des blessés qu'elle est chargée de trier en fonction de leurs chances de survie. Sand, lui, est entraîné par Grit dans un gouffre et est mêlé à une bataille aussi féroce que spectaculaire entre deux clans.

Quelle est la raison de ce conflit ? On l'ignore mais sa nature est sans équivoque comme l'explique le guérisseur Garza : ce n'est pas une simple guerre, c'est LA guerre. Sand a donc été enlevé pour ses compétences de guerrier qui peuvent faire la différence. Mais quid de Kate ? On en saura certainement plus prochainement.

Ce qui est certain, c'est que le lecteur est immergé dans une histoire dont Lorenzo de Felici semble avoir voulu qu'elle soit aussi déconcertante pour ses deux héros que pour le lecteur. C'est, à ce titre, très réussi. Les situations s'enchaînent à un rythme soutenu, sans qu'on comprenne exactement et surtout immédiatement ce qu'elles signifient.

Mais on évolue surtout dans un cadre sauvage, hostile, abrupt qui déboussole, fait perdre tout repère, souligne une absurdité évidente. Sans préciser le pourquoi de cette guerre et le rôle que peuvent y jouer Sand et Kate (surtout elle), l'auteur pointe à quel point tout cela est fou, grotesque, et en même temps force les personnages à s'adapter rapidement.

Cette brutalité, on la retrouve aussi dans le dessin qui conserve un aspect rough par moments. De Felici paraît conserver son énergie pour les moments les plus spectaculaires, comme cette impressionnante bataille avec une figuration incroyable, peuplée de guerriers aux allures toutes différentes les unes des autres.

Le design de la cité, avec en particulier le décor de l'infirmerie, d'un réalisme suffocant, nous plonge au coeur de l'horreur avec des soldats mutilés, agonisants, des montagnes de blessés qu'il faut trier pour donner la priorité à ceux qui ont une chance de survie. La scène est hallucinante et prouve, que même avec le décalage induit par le cadre fantastique, toute l'atrocité du conflit est dite.

Red Roots est une série décidément très singulière, une expérience qui ne prend pas le lecteur par la main aimablement mais le jette dans le feu de l'action et les fosses de l'enfer. Non seulement c'est efficace mais c'est original et audacieux.

DOOMQUEST #2 (of 10) (Ryan North / Francesco Mobili)

L'esprit de Victor von Fatalis occupe le corps d'un passage du Titanic. Il tente d'éviter la collision fatale avec l'iceberg, mais échoue, maîtrisé par des hommes d'équipage qui le prennent pour un fou. Le naufrage et la mort le ramènent aux heures précédent la catastrophe. Fatalis va s'employer à sortir de cette boucle temporelle...

 

Décidément, cette mini-série s'avère réjouissante. Ryan North a donc envoyé l'esprit au début du XXème siècle après le sabotage de sa machine à remonter le temps par Mr. Fantastic qui lui en avait donné, involontairement, l'inspiration. Ici, il ne s'agit donc pas de voyager dans le temps physiquement : seul l'esprit fait le déplacement et investit un corps du passé.

Fatalis va donc devoir faire avec et évidemment il se montre aussi impatient qu'impétueux. Raison pour laquelle il échoue plusieurs fois à empêcher le naufrage du Titanic à bord duquel il se piéger. Mais Fatalis apprend vite quand il s'y met, sans toutefois prendre la mesure des événements dans leur gobalité.

 

Il ne faut en effet pas oublier qu'il comptait remonter le temps pour modifier le cours de l'Histoire de la Latvérie, en la faveur de sa nation. Or, en 1912, Fatalis apprend que son pays est considéré (déjà) comme un bout de terre sans importance, peuplé selon le reste du monde par des barbares incultes. Quand il sauve les passagers du paquebot en échange de l'aide des plus riches pour aider la Latvérie, une fois revenus à bon port, ceux-ci le font arrêter par la police.

Je ne vous dirai pas s'il parvient à ses fins, mais au bout du compte une autre quête motive Fatalis : celle de sortir de cette boucle temporelle. En effet, quelle que soit l'issue, naufrage ou non, il est renvoyé au point de départ, simple passager parmi d'autres. Qu'il survive ou meure, la modification de la situation doit être déterminante pour qu'il échappe à ce cadre.

Fatalis emploie la magie, sans grand succès. La force. La ruse. Jamais il ne se départit de son arrogance. De sa pugnacité. Sa mission est double : changer le sort de la Latvérie dès cette époque et quitter cette époque. Cette version d'Un Jour sans Fin avec Fatalis dans le rôle de Bill Murray est jubilatoire, grâce à une narration remarquable de Ryan North.

Bien entendu, comme le n° de Lobo paru cette semaine, il s'agit là d'une entreprise opportuniste au moment où un film va donner la vedette au personnage (Lobo avec Supergirl, Fatalis avec Avengers : Doomsday). Mais qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse. Et, bien qu'ils s'inscrivent dans des registres très différents, Lobo #4 et Doomquest #2 sont également réussis.

C'est aussi grâce à la réussite de leur partie graphique. Francesco Mobili, avec les couleurs de Frank d'Armata, nous gratifie de planches magnifiques où l'artiste italien fait parler son style réaliste, son sens des détails, son découpage sobre et fluide, ses compositions fabuleusement équilibrées, pour nous en mettre plein la vue.

La qualité du résultat est éblouissante et si Mobili, encore une fois, réussit à tenir le rythme sans céder un pouce à cette exigence visuelle, Doomquest peut vite devenir un classique - et pourquoi pas ouvrir la voie à d'autres mini séries du même acabit, équivalentes à celles de DC sous leur Black Label.

J'étais motivé par Mobili et il ne me déçoit pas. Mais North lui donne un script extraordinaire. Autant d'atouts pour une lecture enthousiasmante.

SUPERMAN #39 (Joshua Williamson / Dan Mora)

Superboy Prime est expédié dans des univers de comics, d'abord familiers puis inconnus de lui. Manchester Black veut le pousser à bout pour qu'il brise le quatrième mur qui sépare la fiction de la réalité afin qu'il se réincarne physiquement et recouvre toute sa puissance...

Il est indéniable que, non seulement grâce à Joshua Williamson, mais surtout par une volonté éditoriale, Superman, personnage et série confondus, est devenue une production DC à nulle autre pareil, où tout est possible. S'en servir non pas comme un espace entièrement dédié à la gloire du man of steel, mais bien comme un champ d'expérience a contribué à rajeunir le concept.

Imaginez que Marvel s'autorise la même liberté avec un héros aussi populaire, comme Spider-Man, et vous liriez les aventures du tisseur les plus débridées, les plus foutraques, mais aussi les plus palpitantes, les plus imprévisibles.. Ce que se permet DC avec Superman n'est pas un sacrilège, c'est tout ce que se refuse Marvel en pensant que conserver leur héros iconique dans l'immobilisme rendra les fans heureux.

Cette démarche a atteint son paroxysme depuis quelques mois et la fin de l'event DC K.O. qui a vu Superboy Prime, avatar de Superman venant d'une Terre parallèle où les super héros ont conscience d'être des êtres fictifs, investir le titre Superman. Joshua Williamson fait feu de tout bois en emmenant le héros et le lecteur dans des histoires méta textuelles.

 

Depuis trois mois, Superboy Prime est confronté à ce que Superman redoute le plus : la magie. D'abord via sa rencontre avec la magicienne Witchfire qui ignorait qui il est et pensait le sacrifier pour repousser des démons. Puis avec son affrontement contre Manchester Black, sacrifié autrefois par Lex Luthor pour dévoiler au monde entier l'identité secrète de Superman.

La disparition de Superman a permis à Manchester Black de scruter Prime et de comprendre sa condition singulière. Il veut le provoquer pour que, dans un accès de colère, il brise le mur de la réalité comme il le fit jadis et lui permette de recouvrer son intégrité physique et acquérir une nouvelle puissance magique.

Cet affrontement sert à Williamson et à Dan Mora à expédier Prime dans des pages de BD qu'il connaît d'abord (retour à l'event Infinite Crisis), dont il a entendu parler (le cartoon Adventures of Superman), puis dans des territoires fictionnels qui lui sont inconnus (les romance comics, le manga, les horror comics, etc.).

Le jeu entre le fond et la forme atteint un pic dans une page où Prime passe de case en case, explorant à chaque fois un nouveau plan existentiel avant de comprendre que tous s'inscrivent dans un "gaufrier" de neuf cases... Comme ce qu'adore écrire Tom King (cité dans le texte) ! C'est très drôle et en même temps flippant (King se servant du fameux nine-panel-grid pour suggérer l'enfermement des personnages dans des situations cauchemardesques, oppressantes).

Mora fait des miracles et prouve qu'il est bien plus qu'un dessinateur efficace et prolifique en adaptant son trait aux styles que le personnage traverse. J'avoue que je ne m'y attendais pas, non pas que je doutais du talent de Mora, mais davantage de la plasticité de son dessin. Evidemment, on n'est pas au niveau de maîtres du genre comme Immonen ou Williams III mais quand même, c'est épatant.

Quand l'épisode se termine sur un cliffhanger explosif, Williamson s'amuse encore en prévenant que de la suite dépend toute la continuité actuelle du DCU. Mais est-ce encore pour rire ? Ce serait culotté de renverser la table de cette manière, même si ça reste improbable. En tout cas, Superman est devenue une sorte de série folle, bien loin de l'image guindé qu'on colle à ce personnage vénérable.

ALICE ET STEVE (Sophie Goodheart, 2026)

Meilleurs amis depuis toujours, Alice et Steve, tous deux la cinquantaine, assistent aux obsèques d'une connaissance. Ils vont noyer leur chagrin en boîte et rentrent éméchés chez Alice qui invite Steve à dormir sur le canapé. Izzy, la fille ainée d'Alice, 26 ans, est présente alors qu'elle vient de rompre avec son petit ami Janis. Dans la nuit, alors qu'elle se lève pour boire, Izzy propose un rafraîchissement à Steve. Une chose en entraînant une autre, ils couchent ensemble.

Le lendemain matin, ils conviennent de ne pas en parler à Alice et que cela ne se reproduira pas. Mais plus ils évoquent le sujet, plus il devient clair qu'ils ont des sentiments l'un pour l'autre. Et quand,, après plusieurs jours sans nouvelles de Steve, Alice débarque chez lui à l'improviste et y trouve sa fille, cette dernière avoue tout. Dévastée, Alice décide de tout faire pour mettre fin à cette relation et une guerre ouverte se déclenche entre les deux désormais ex-meilleurs amis...

J'ai binge watché cette série de 6 x 25' entre deux articles et j'en rédige la critique tant que c'est chaud. J'avais lu beaucoup de bien au sujet de Alice & Steve (en vo) avant d'apprendre que son auteur n'était autre que Sophie Goodheart, à qui l'on doit la série Sex Education (2019-2023) qui est disponible sur Netflix.

Ici, la scénariste s'attaque aux clichés de la comédie romantique en imaginant comment un homme de cinquante ans tombe amoureux de la fille de 26 ans de sa meilleure amie. Evidemment, avec le mauvais esprit qu'on apprécie chez les britanniques, tout ne va pas bien se passer. Du tout. Et la série n'occulte rien des aléas de cette intrigue avec un humour féroce.

Malgré tout, la qualité première de ce show vient de son absence de jugement moral. On peut être choqué par le fait qu'un type sorte avec une fille qui a l'âge que pourrait avoir sa propre progéniture. Ou bien être offusqué de le voir trahir une longue amitié. Mais on peut aussi trouver pathétique l'entêtement de la mère qui refuse absolument cette liaison et de pardonner à son ancien camarade.

 

Comme dans le cultissime Fleabag de Phoebe Waller-Bridge, le récit se déploie sans prendre de gants. personne n'est épargné et le comportement des uns et des autres n'a rien de reluisant. Mais, comme je le disais, Goodheart, elle, refuse de favoriser l'une ou l'autre partie. Elle observe cette guerre de tranchées, ses coups bas, et examine pourquoi ce qui se passe a de tels effets.

 

Il faut bien comprendre que Izzy n'est pas une jeune femme sous emprise ou idiote. Elle ne tombe pas dans les bras de Steve parce qu'il l'a draguée ou bien pour embêter sa mère ou même pour compenser sa rupture avec Janis. C'est même tout le contraire qui se produit : elle discute simplement sur un bout de canapé avec l'ami de sa mère et lui avoue le trouver "bizarrement sexy" alors qu'il se confie à elle. Avant cela, on peut imaginer qu'elle ne l'avait même jamais calculé.

C'est bien elle qui l'embrasse la première, et c'est encore elle qui va chez lui, lui avoue ses sentiments, le pousse à avouer les siens, et surtout et enfin avoue tout à sa mère, parce qu'elle ne peut pas dissimuler ça plus longtemps. En revanche, c'est aussi Alice qui pète immédiatement les plombs et refuse jusqu'au bout d'envisager que sa fille fait ses propres choix.

La vengeance d'Alice est mémorablement mise en scène : elle frappe sans ménager Steve et se montre impitoyable. On peut même dire qu'elle commet des crasses innommables, indignes. Elle est souvent odieuse et pas qu'avec lui - son mari Daniel, plus jeune qu'elle, en fait les frais et il finit par se rendre compte de la toxicité de leur mariage au contact d'une collègue qui tente d'abord de le séduire avant de l'aider à être plus autonome, moins soumis.

Steve réplique bien entendu et lui aussi ne s'embarrasse bientôt plus d'élégance pour riposter. Mais il finit par arrêter le premier car son histoire avec Izzy lui importe davantage que de dominer le match contre Alice. Même quand un twist menace de tout faire basculer (relativement à l'identité du père de l'enfant que porte Izzy), il fait preuve de beaucoup de mesure et d'altruisme.

Si je trouve un défaut à la série ? Deux en fait. Le premier, c'est que le personnage d'Alice manque de nuances, elle est littéralement incapable de s'extraire de son schéma vengeur. Elle passe vraiment pour une cinglée assez grotesque et je pense que la série aurait gagné à la voir évoluer avec un peu plus de nuance, de subtilité. Tout le monde évolue dans cette histoire, sauf elle. Dommage.

Le second, c'est le dénouement. J'ignore si une saison 2 est prévue. La fin ouverte le laisse penser. Mais en l'état je trouve que ça s'arrête un peu n'importe comment, comme si Goodheart ne savait plus comment faire. Si l'histoire reprend, je serai curieux de voir comment, mais si c'est pour repartir sur les mêmes bases, autant s'en dispenser. Ce serait juste répétitif et inutile.

Le casting rassemble des acteurs que je ne connaissais pas du tout. Nicola Walker incarne Alice et surligne hélas ! les défauts d'écriture de son rôle : elle est trop en roue libre. Au début, c'est marrant, ensuite c'est flippant, et à la fin c'est ennuyeux. Jermaine Clement, dans la peau de Steve, est bien plus sympathique et son interprétation défend efficacement le personnage. Entre eux il y a la jolie Yali Topol Margalith qui réussit à exister sans surjouer ni s'effacer en campant Izzy.

La série aurait pu éviter quelques clichés qu'elle prétend par ailleurs dénoncer, comme la copine gender fluid du frère d'Izzy, ou les allusions aux accusations de pédophilie de Woody Allen. Primo, le quota de minorité visible et deuxio, les jugements sur des personnes innocentes, ça me fait chier. Et ici, ça n'ajoute strictement rien au sujet.

Alice et Steve comporte donc quelques tares non négligeables, mais c'est un jeu de massacre parfois vraiment réjouissant et une anti romcom iconoclaste. 

VENOM #259 (Al Ewing / Carlos Gomez)

Tandis que Captain Alliance prévient VenoMJ que Knull est de retour, Dylan Brock renoue avec Sleeper, le chat symbiote qui l'interroge sur le fait que son père est en prison. Puis il l'entraîne en ville où Toxin affronte le vilain F.A.C.A.D.E....

Le mois prochain démarre l'event Queen in Black qui sera écrit par Al Ewing et qui comptera cinq numéros. On peut dire que Marvel se créé ses propres embouteillages puisque cette saga sera publiée en même temps que Armageddon, mais ça ne semble pas déranger l'éditeur que tous ses héros soient mobilisés contre deux ennemis menaçant la Terre entière sans que leurs assauts aient le moindre rapport.

 

Marvel n'est pas davantage embarrassé par le fait que Queen in Black survient à peine deux moins après les événements survenus dans Death Spiral, le crossover entre Venom, Toxin et Amazing Spider-Man. A quand une mini-série supplémentaire ? C'est grotesque et il faut bien du mérite à un scénariste comme Al Ewing pour composer avec un calendrier aussi absurde.

Mais, heureusement pour lui, Ewing semble jouir d'une vraie liberté sur Venom (et Thor) pour ne pas devoir être empêché par les plans des autres auteurs. Death Spiral s'est fait avec la complicité de Charles Soule et Joe Kelly et Queen in Black ne dépend pas de Chip Zdarsky. A l'heure où j'écris cette critique, je ne sais cependant pas si je suivrai Queen in Black.

 

Je continue Venom quoi qu'il en soit et j'espère que cela suffira pour ne pas être paumé si je zappe Queen in Black. C'est juste que je n'ai pas envie de me fader un event et la charge de travail que cela implique, je suis déjà bien occupé. Je compte en tout cas sur Ewing et je sais qu'il a souvent à coeur le confort de ses lecteurs.

Ce numéro de Venom est clairement un épisode de transition, d'ailleurs on y assiste à des passages de relais. Le scénario va d'un personnage à un autre pour revenir au premier et, hop ! emballé, c'est pesé. Ewing est vraiment maître dans l'art de la narration : il privilégie la fluidité et l'efficacité, même si ça ne l'empêche pas par ailleurs (sur The Mortal Thor) d'expérimenter.

Le "clou" du spectacle de Venom #259 réside dans le passage de témoin de Rick Jones à Dylan Brock qui devient le nouvel hôte de Toxin. Ewing fait passer la pilule de manière habile en rappelant que les symbiotes, quel que soit leur caractère, doive trouver quelqu'un qui leur est complémentaire. Rick Jones n'était pas un bon candidat.

Par ailleurs Ewing joue sur la continuité : après le père (Eddie Brock), il y a une logique à ce que ce soit le fils (Dylan) qui récupère Toxin. La question qui se pose maintenant, c'est de savoir si cet ado saura contenir l'instinct meurtrier de Toxin. Il sera intéressant aussi d'observer la réaction d'Eddie, MJ, voir Flash Thompson quand ils l'apprendront.

Mais Ewing a certainement tout prévu, surtout juste avant le démarrage de Queen in Black : on voit bien qu'il redistribue les cartes, prépare la bataille, rien de tout cela n'est improvisé. Cela suppose bien sûr que celui qui lit Venom apprécie ce qu'en fait Ewing - et si ce n'est pas le cas depuis VenoMJ, inutile de persévérer.

Carlos Gomez continue, lui, d'enchaîner les épisodes avec brio. Il y a de la solidité chez ce garçon : il est très régulier, ses planches ne souffrent d'aucune baisse de régime, il est aussi fort quand il faut animer des scènes d'action qui dépote que pour se concentrer sur des moments où le dialogue prend le pas. C'est très appréciable, en particulier chez Marvel où les dessinateurs sont vite essorés.

Ce n'est sans doute pas le run que les puristes loueront, mais pour part, je suis fan.