FEAR STREET, PARTIE 1 : 1994 (Leigh Janiak, 2021)

Heather, employée d'une librairie au Shadyside Mall, ferme boutique lorsqu'elle est tuée sauvagement par son ami Ryan Torres, déguisé à la manière du tueur Skull Face, avant que lui-même ne soit abattu par le shérif Nick Goode. Les médias couvrent l'affaire en soulignant la misère de Shadyside, surnommé "Shittyside", et la prospérité de sa voisine, Sunnyvale. Les ados du coin croient qu'une malédiction plane sur l'endroit depuis la mort de Sarah Fier, condamnée pour sorcellerie en 1666.

Deena Johnson n'y croit pas : elle est trop en colère pour ça depuis sa rupture avec Samantha, partie vivre à Sunnyvale avec sa mère divorcée. Son frère, Josh, se passionne lui pour la mythologie de ShadySide, et ses amis, Kate et Simon, vendent de la drogue en espérant économiser assez d'argent pour partir vivre ailleurs. Lors de la veillée en mémoire de Sarah, une bagarre éclate entre les élèves des deux villes et Peter, le petit ami de Samantha, poursuit ensuite le bus scolaire de Shadyside.

En lui jetant une glacière, Deena fait sortir de route la voiture de Peter. Sonnée, Samantha s'en extrait, avec le nez qui saigne. Elle l'ignore encore mais cela va déclencher une nuit de terreur pour elle, Deena, Josh, Kate et Simon. Et si finalement cette histoire de malédiction était vraie ?

Fear Street est à l'origine une série de romans écrite par R.L. Stine, le "Stephen King des enfants" comme il se surnomme lui-même. Le projet de l'adapter remonte à 1997 mais ce n'est qu'en 2018 que cela se concrétise grâce à Netflix et la réalisatrice Leigh Janiak. La plateforme de streaming a l'idée imparable de sortir les trois films à une semaine d'intervalle chacun. 

Mais surtout le coup de génie, c'est d'avoir surfé sur la vague des séries d'horreur/fantastique dont le succès était grandissant - cf. Stranger Things. Comme pour le feuilleton des frères Duffer, la production s'appuie sur un récit efficace et un casting d'acteurs en devenir, tout en établissant une mythologie que les trois films explorent à rebours (après 1994, on ira en 1978 puis en 1666).

Au début, on est en terrain familier, tous les quotas sont respectés : la romance lesbienne, le geek afro-américain, la sorcière, les tueurs aux identités et aux looks très marqués, des références cinéma à gogo (Shining, Poltergeist, Les Dents de la Mer), le shérif qui doute puis croit les ados... C'est presque too much.

Mais ce qui fait la différence, c'est le soin avec lequel Janiak traite ses héros : elle a à coeur avec son co-scénariste Phil Grazadie de dépasser les clichés, le cahier des charges. Elle les dote de caractères forts, leur consacre un arc narratif chacun. Idem pour le décor entre la luxueuse Sunnyvale et la décrépie Shadyside.

Même dans le cas de seconds rôles comme Kate et Simon, les petits dealers, leur comportement coupable trouve une justification acceptable dans la mesure où, derrière le cynisme de leur commerce, il y a une volonté de s'extraire d'un endroit qui n'a rien à leur offrir de bon. La relation saphique entre Deena et Samantha est elle aussi abordée sans lourdeur, de manière pudique, sensible, sans romantisme excessif.

Et puis enfin et surtout le film ne manque pas d'humour : s'il exploite le genre avec application, il se permet des touches d'ironie bienvenues comme quand, dans son dernier acte, comprenant qu'il faut un sacrifice pour en finir avec la malédiction, on nous répète qu'il faut que quelqu'un meurt mais qu'on le ramènera à la vie ensuite, comme s'il s'agissait là d'une opération banale.

Pour une histoire horrifique, Fear Street : 1994 a aussi le bon goût de ne pas abuser des massacres. On n'assiste pas une succession de morts affreuses, complaisamment filmée pour satisfaire le fan du genre. Certes, il y a quelques décès sanguinolents, mais circonscris et qui touche uniquement des personnages auxquels on a eu le temps de s'attacher (ou dont on n'avait rien à faire).

C'est sans prétention mais très bien fichu et on a envie de découvrir ce qui s'est passé au camp Nightwing en 1978 et lors du procès en sorcellerie de Sarah Fier en 1666. C'est aussi grâce aux acteurs, des inconnus mais qui jouent parfaitement, sans en faire des caisses : au premier rang desquels on trouve Kiana Madeira (Deena) et Olivia Scott Welch (Samantha).

Maya Hawke, justement en provenance de Stranger Things, est celle par qui tout commence. Et Gillian Jacobs (Community) apparaît dans une scène post-générique de fin pour donner un avant-goût du prochain chapitre (où son rôle sera joué, plus jeune, par Sadie Sink, encore une des actrices de Stranger Things).

Ne vous étonnez donc pas si demain et après-demain, sauf imprévu, je consacre mes deux critiques suivants à la suite et fin de cette trilogie.

TO ME, MY X-MEN !

 

Je n'ai pas l'habitude de parler de l'actualité ciné en dehors de critiques sur des films récents, mais ce week-end se déroule la D23 Convention à Anaheim et Marvel studios par la voix de son président Kevin Feige a fait quelques annonces. Dont une que j'attendais avec impatience, échauffé depuis le début de la semaine par les rumeurs à son sujet : le casting du film X-Men qui sortira en 2028, réalisé par Jake Schreier (Thunderbolts*/New Avengers).

Détaillons un peu ça, tout se gardant de dresser des conclusions car visiblement tous les acteurs pressentis pour d'autres rôles sont encore en négociations :

Ci-dessus, le casting présent à Anaheim et leurs rôles.

Maya Boyd sera Tornade.

Cette jeune comédienne de 24 ans décroche là son premier rôle au cinéma ! Elle incarnera donc Ororo Munroe, rôle pour lequel était donnée gagnante Jayme Lawson (qui, je l'avoue, avait aussi mon vote). A elle seule Boyd résume un peu le casting, composé de nouvelles têtes après une période où Marvel semblait plutôt miser sur des noms connus. Or, le studio n'est jamais aussi bon que quand il révèle des acteurs (Chris Hemsworth, Tom Holland...).

Sadie Sink sera Jean Grey.

Comme Boyd, Sink a 24 ans et elle a connu la célébrité grâce à son rôle dans Stranger Things. Actuellement elle est à l'affiche de Spider-Man : Brand New Day (que je n'ai pas encore vu), énorme carton où (spoiler) Jean fait donc sa première apparition dans le MCU.

Christopher Abbott sera Charles Xavier.

Je l'ai vu dans plusieurs films (Martha Marcy May Marlene ; A Most Violent Year ; Sanctuary ; Pauvres Créatures) et il est à chaque fois excellent. Le mari d'Aubrey Plazza, âgé de 30 ans, sera donc le mentor des mutants et il faut faire un petit effort pour l'imaginer chauve en fauteuil roulant.

Samara Weaving sera Emma Frost.

Une de mes actrices préférées aura donc la charge de jouer la Reine Blanche du Club des Damnés. Peut-on rêver meilleur choix ? Weaving, 34 ans, a tout ce qu'il faut pour ce rôle : le charisme, la beauté, le sens du jeu. La ressemblance avec le personnage est juste parfaite. 

Kit Connor sera Cyclope.

Depuis 2022, il est la vedette de la série Heartstopper sur Netflix et, à 22 ans, il sera le leader des X-Men. Je reconnais que je n'avais pas pensé à lui (tout le monde donnait Drew Starkey gagnant), mais pourquoi pas ? En tout cas, entre Sadie Sink/Jean Grey et Samara Weaving/Emma Frost, il va devoir gérer, le garçon !

Inde Navarrette sera Malicia.

A 25 ans, la révélation tonitruante de Obsession ne perd pas de temps et le prouve comme en témoigne son lobbying pour obtenir un rôle dans le film X-Men (même si elle semblait convoiter celui de Mystique). Alors que tout le monde réclamait Cailee Spaeny (que j'espère voir en Kitty Pryde), elle sera Rogue, après Anna Paquin. Well done, chère !

Et enfin, Adam Driver sera Mr. Sinistre !

Kevin Feige lui courait après depuis longtemps mais le comédien de 42 ans ne souhaitait visiblement plus s'engager dans une franchise dont le contrat l'obligerait à tenir le même rôle dans plusieurs films après Star Wars. Il deviendra donc le généticien fou Nathaniel Essex (Milbury), obsédé par Cyclope et Jean Grey, et inutile de dire qu'il va faire des étincelles.

Vous aurez remarqué qu'il manque des mutants iconiques, à commencer par Wolverine, mais je pense aussi à Diablo, Colossus, Gambit, Magneto et bien entendu Kitty Pryde. J'ignore s'ils sont au programme mais je pense que beaucoup de fans les attendent. J'adorerai que Dafne Keen soit Wolverine (ça éviterait la comparaison avec Hugh Jackman tout en adressant un clin d'oeil à Logand). Et, comme je l'ai dit plus haut, Cailee Spaeny en Kitty Pryde, ce serait le rêve (même si la rumeur parle de Julia Butters pour ce rôle).

Jake Schreier, le réalisateur, s'était bien débrouillé sur Thunderbolts*/New Avengers avec un groupe de personnages iconoclastes, et l'avantage avec les mutants, c'est que l'origine des pouvoirs est vite expliquée, donc pas besoin d'une grosse intro. Avec Mr. Sinister comme méchant en plus, c'est d'autant plus simple.

Le tournage débutera l'an prochain pour une sortie le 5 Mai 2028, et l'histoire se déroulera dans la continuité modifiée post-Avengers : Secret Wars. Cela faisait un bail que je n'avais pas été aussi hypé par une production Marvel studios. Et vous ? Des avis sur ce casting, le film ? Des envies ? Des fantasmes ?

*

Portraits des personnages par Uzuri Art,

sauf frontispice par Pepe Larraz et Mr. Sinistre par Rod Reis.

VENOM #260 (Al Ewing / Carlos Gomez) - Tie-in à Queen in Black

Attention ! Cet épisode et sa critique contiennent

des spoilers au sujet de Queen In Black #2. 

Piégé en affrontant Marvel Boy, Dylan Brock est prisonnier à l'intérieur de l'Intelligence Suprême Kree, qui veut accéder à son ADN pour renforcer l'esprit de ruche des symbiotes. Mais Dylan résiste et réussit à entrer en contact avec le roi des symbiotes, Meridius, qui lui apparaît sous les traits de son père, Eddie...

Les épisodes rattachés à un event sont rarement passionnants car le scénariste se contente souvent de montrer des actions sous un nouvel angle. Le début de Venom #260 (l'antépénultième épisode de la série dans son volume actuel) démarre d'ailleurs ainsi en montrant Dylan Brock prisonnier de l'Intelligence Suprême Kree, possédée par un symbiote, après avoir affronté Marvel Boy dans Queen in Black #2.

Mais Ewing nous entraîne dans un récit introspectif inattendu, entièrement centré sur Dylan Brock. Je n'aime pas beaucoup ce personnage et ses jérémiades, aussi ce n'était pas gagné. Sauf que Ewing est quand même un sacré auteur qui réussit souvent l'impossible, comme rendre attachant ce gamin et surprenant le cours de cet event en allant creuser dans le passé et en teasant l'avenir.

Cela dit, n'ayez pas trop peur d'être perdu si vous n'avez pas lu tout le run de Ewing sur Venom : il y a des choses qui vont vous échapper (comme moi) mais l'essentiel reste accessible. Les renvois en bas de page indiquent que le scénariste s'appuie sur Venom #31/#33 dans lequel Dylan Brock fut tué par Toxin mais fut sauvé grâce à l'ADN qu'il partage avec Venom.

Il eut alors quelques visions confuses qui sont éclaircies à présent lorsqu'à lui se manifeste le roi des symbiotes, Meridius, qui lui apparaît, dans une imagerie très freudienne, sous les traits de son père, Eddie Brock. Et à la fin de cet épisode, on comprend pourquoi dans Queen in Black #2 Hela tenait tant à capturer le garçon.

Pour saisir le noeud de l'intrigue, les symbiotes sont animés par un esprit de ruche et donc ceux qu'ils possèdent agissent de concert pour plus d'efficacité. C'est pour cela que Hela a utilisé les symbiotes pour posséder plusieurs races aliens et en faire son armée : leurs différences sont annulées par l'esprit de ruche des symbiotes.

Mais pour que cela fonctionne parfaitement, il faut quelqu'un qui partage son ADN avec Venom et ce fut le cas de Dylan Brock. En capturant Dylan, elle aurait à sa disposition un atout fondamental. Sauf que Dylan résiste à l'emprise de l'Intelligence Suprême Kree (ce garçon a du caractère...) et accède à Meridius.

Ewing établit dans leur dialogue un groupe de réponses aux questions que se pose le garçon depuis que Toxin a failli le tuer et un ensemble de visions sur le futur. Ce dernier n'est pas reluisant et Marvel comme Ewing révèle, sans surprise, que Eddie Brock va redevenir l'hôte de Venom au terme de l'event (que deviendra MJ alors ? Son sort est déjà réglé puisqu'elle aura sa propre série, mais sans symbiote).

En gros, on peut dire que ce que Meridius apprend à Dylan, c'est que Eddie Brock est l'hôte privilégié de Venom mais qu'il fait des choix désastreux et que son fils sera son garde-fou, et par conséquent le sauveur de l'humanité si les choses tournent vraiment mal. Ce qu'on peut se demander, c'est ce qu'il restera de tout ça une fois que Al Ewing aura quitté la série Venom,remplacé par Charles Soule.

Soule conservera-t-il ce plan sur le long terme ? Ou Marvel imposera-t-il ce plan de toute façon ? L'option 2 est la plus vraisemblable. Ce qui est certain, c'est que l'éditeur annonce, sans le dire tout en le suggérant fortement, que dans quelques mois, en 2027, il y aura un nouvel event lié au symbiote. Quelle surprise...

Ewing en tout cas donne une dimension mythologique à Venom et à Dylan Brock et à la relation d'Eddie avec son fils. Ce qui est le plus étonnant, c'est à quel point cela fonctionne presque sans Queen in Black : même en ne l'intégrant pas à un event, ça aurait pu fournir un épilogue au run de Ewing, laissant la porte ouverte à son remplaçant, un peu comme ce qui se faisait avec Daredevil il y a quelques années (quand Bendis passait le flambeau à Brubaker qui le passait à Diggle qui le passait à Waid, etc.).

Carlos Gomez dessine cela avec beaucoup d'intensité. Mais qu'on m'excuse si je me demande davantage où sera cet excellent dessinateur après Venom #262 (fin Septembre) car c'est avec cette série qu'il a vraiment prouvé ce qu'il valait, très régulier, ponctuel et efficace. J'espère vivement que Marvel saura l'employer à sa juste valeur.

La suite dans Queen in Black #3 mercredi prochain...

THE FURY OF FIRESTORM #6 (of 8) (Jeff Lemire / Rafael de Latorre)

Pittsburgh. Enfermé dans un édifice de cristal rouge, Firestorm s'est isolé et Firehawk et le professeur Stein s'interrogent sur sa prochaine action? Firehawk pénètre dans l'édifice et tente de raisonner Firestorm car elle est convaincue que Ronnie Raymond peut encore maîtriser la Matrice de la créature...

Voyez cette double page ci-dessus : il s'agit d'un flashback sur les années "satellite" de la Justice League quand Firestorm a intégré l'équipe. Ronnie Raymond est intimidé tandis que Martin Stein est sûr de lui. Le Limier Martien demande au petit nouveau de ne pas s'asseoir à côté de lui à cause de sa tête en feu (et le martien craint le feu). Puis Hawkman remarque que Firestorm semble parfois parler tout seul (en fait il parle à Stein).

 

Cette scène résume l'épisode de ce mois-ci, l'antépénultième de cette mini série. Jeff Lemire souligne que, contrairement à ce qu'on croit tous à propos de Firestorm, il n'y a pas que deux personnes en lui (Raymond et Stein) mais bien trois (avec la Matrice, l'homme nucléaire proprement dit). Et c'est pour avoir trop longtemps sous-estimé cette troisième partie que le drame actuel a été provoqué.

De nos jours, la Matrice domine Firestorm au point d'avoir supplanté Ronnie Raymond. Le Pr. Stein semble l'avoir compris et l'explique à Firehawk qui s'emploie dans un premier temps à raisonner la Matrice pour ramener au premier plan Ronnie. Elle y parvient... presque. Mais tout est là, dans cette créature où il n'y a pas assez de place pour trois, ni même pour deux.

Si, dans le passé, le Limier Martien avait sondé télépathiquement Firestorm au lieu de craindre sa tête enflammée, peut-être aurait-il détecté ses personnalités multiples et en conflit. Mais c'est trop tard et la question qui se pose est : y a-t-il encore quelque chose à sauver de Firestorm ? Peut-on sauver l'égal d'un dieu de lui-même ?

Jeff Lemire joue un peu la montre, son intrigue avance à petits pas en attendant son dénouement dans deux mois. Mais ça ne signifie pas que l'épisode est creux ou qu'il ne raconte rien. Le scénariste appréhende son héros comme une entité complexe que Stein est persuadé de pouvoir "réparer" parce qu'il se considère comme son "père" (c'est d'ailleurs ainsi que l'appelle Firestorm).

De son côté, Firehawk semble moins préoccupée par Firestorm que par ce qui reste de Ronnie Raymond. Lorraine et Stein ont en fait des sentiments opposés : elle veut sauver celui qu'elle a aimé et qu'elle craint qu'il ait été consumé par la Matrice, il veut sauver l'homme nucléaire pour qui il n'a pas hésité à sacrifié un jeune homme en le manipulant.

Cela vient en tout cas confirmer que The Fury of Firestorm exploite un sujet similaire à celui de la mini Jenny Sparks de Tom King et Jeff Spokes en le faisant d'une manière plus habile et moins verbeuse tout en restant trouble et troublante. A mon avis, il y avait matière à produire encore des épisodes, ou un arc ou plusieurs autres arcs narratifs, mais Lemire en restera là pour se consacrer à ses propres projets (et DC n'a pas l'air de vouloir lui trouver un successeur, malgré le succès du projet).

Rafael de Latorre est une nouvelle fois impeccable au dessin : la manière dont il traite les flashbacks et dont Marcelo Maiolo les colorise différemment donne un cachet certain à la série. Mais de Latorre réussit surtout à traduire visuellement l'intensité et l'ambivalence de chaque scène, magnifiant intelligemment, sans surenchère, le script de Lemire.

Ce Next Level de DC a décidément réservé de bien belles surprises, auxquelles les lecteurs ont su être sensibles. Comme quoi, laisser faire les auteurs et artistes, ça marche (n'est-ce pas Marvel...).

BATMAN AND ROBIN : YEAR ONE - DYNAMIC DUOS #1 (of 12) (Mark Waid / Chris Samnee)

Batman et Robin sauvent une jeune femme d'une cérémonie sacrificielle. De retour à la Batcave, Bruce part pour un rendez-vous. A la sortie du cinéma, lui et son date se font agresser par une bande de très jeunes voleurs...

Il n'aura pas fallu beaucoup de temps à Mark Waid et Chris Samnee pour nous livrer la suite de leur excellent Batman and Robin : Year One, qui s'était achevé en Octobre 2025. C'est donc reparti pour une nouvelle mini série de 12 épisodes sous-titrée Dynamic Duos - et vous n'aurez pas manqué de remarquer le pluriel à "duos"...

Nous sommes toujours dans la première année d'exercice du tandem Batman-Robin, mais Waid fait allusion à plusieurs méchants iconiques qu'ont affronté les deux justiciers depuis leur première grande aventure commune - on voit dans une case les visages du Joker, du Pingouin, de l'Epouvantail, du Sphinx.

L'épisode s'ouvre sur scène saisissante où une jeune femme est sur le point d'être sacrifiée par un évêque convoquant le démon Barbatos au-dessus d'un puits rempli d'ossements. C'est sinistre à soin mais heureusement Batman et Robin sont déjà dans la place et mettent fin au cauchemar de la captive avec diligence.

  

Heureusement Waid ne sacrifie pas à la mode des comics horrifiques puisque, de retour à la Batcave, Bruce et Alfred renvoient Dick à ses devoirs d'école tandis que Wayne part pour un rendez-vous romantique. L'occasion de souligner que ce dernier, désormais père et super héros, n'a plus de temps pour les frivolités...

Et c'est ainsi qu'on renoue avec ce qui faisait tout le charme irrésistible de la première mini série : le soin apporté à la caractérisation, une pointe d'humour rafraîchissante, l'efficacité de chaque situation, les transitions d'une fluidité incomparable. C'est vraiment, disons-le, magique de lire une BD si bien écrite, si bien pensée. 

Si le script est signé Waid, cette fois comme la précédente, l'intrigue a été imaginée conjointement avec Chris Samnee et on sent chez les deux hommes cette complicité exceptionnelle et cette envie de (se) faire plaisir. Leur récit plonge dans le passé pour ne pas dépendre des événements actuels qui se déroulent dans les diverses Bat-séries publiées par DC.

On peut même à peu près dater les événements de cette nouvelle mini puisque lorsque Bruce et Janet sortent du cinéma, on voit qu'il y a à l'affiche La Rue Rouge (Fritz Lang, 1945) et La Griffe du passé (Jacques Tourneur, 1947), ce qui situe l'histoire après-guerre. Donc pas de portable, d'internet... A moins évidemment que le cinéma ne joue des reprises de ces deux classiques à une époque ultérieure.

Très vite, sans perdre de temps, car le rythme est essentiel, un groupe de jeunes voleurs est au centre de l'épisode et Bruce, Alfred et Dick se demandent s'ils opèrent pour le compte d'un vilain qu'ils ont déjà croisé. Je spoile un peu la dernière partie mais j'espère que vous ne m'en voudrez pas : Catwoman apparaît et, surprise, ce n'est pas elle non plus qui commande ces gamins (bien qu'elle veuille les protéger).

Samnee réalise des planches qui sont évidemment à tomber par terre : c'est sans surprise que je vais répéter qu'il est au sommet de son art et que sans doute personne (en tout cas, pas tant que Stuart Immonen ne sorte de sa retraite) ne lui arrive à la cheville en termes de narration graphique. Tout y est : les jeux d'ombres et de lumières, la composition des plans, le découpage virtuose, l'expressivité des personnages...

Ce pourrait être presque banal, le lecteur pourrait presque être blasé devant une telle maîtrise, une telle régularité. Mais en vérité on lit Samnee comme on lit un maître : c'est inspirant, c'est excitant, c'est cool. Les apprentis dessinateurs apprendront beaucoup en tournant les pages, et les simples lecteurs se régaleront devant ce spectacle où on ne sent jamais l'effort, où tout paraît si simple, si facile.

Pour ne rien gâcher, le duo Waid-Samnee est toujours accompagné par le coloriste Matheus Lopes et ça aussi, c'est une merveille. Sa palette est somptueuse, avec une richesse dans les nuances, une intensité dans les ambiances, un respect absolu du trait du dessin. Exemplaire là aussi. C'est réellement un plat de gourmet, du trois étoiles, de la grande cuisine.

Je ne m'attendais certes pas à être déçu, mais c'est tout de même un ravissement que de retrouver ces auteurs avec ces personnages à un tel niveau. L'année qui va suivre sera ponctuée chaque mois par ce joyau et ça, c'est inestimable.

THE STUDIO (Saison 1) (Seth Rogen, Evan Goldberg, Peter Huyck, Frida Perez, 2025)

Cadre créatif au studio Continental, Matt Remick est promu directeur de production par le P.D.G. Griffin Mill après le renvoi de Patty Leigh, la mentor de Matt. Sa première mission consiste à monter le film basé sur Kool-Aid Man avec Nicholas Stoller à la réalisation. Mais Matt apprend que Martin Scorsese cherche le financement de son prochain long métrage avec Steve Buscemi et il décide de lui donner la priorité... En convaincant le cinéaste d'appeler son histoire Kool-Aid Man !

Matt réussit à redonner un emploi à Patty et, avec elle, il se rend sur le tournage du film de Sarah Polley. Celle-ci doit règler un plan-séquence avec Greta Lee et la présence de Matt complique tout car il doit négocier avec les exigences de Polley et Lee pour la promotion du film.

Matt doit avouer, après une projection-test, à Ron Howard que son fin est trop long. Anthony Mackie, qui tient le rôle principal, abonde dans ce sens mais refuse d'aider Matt qui a déjà eu par le passé maille à partir avec Howard.

Une bobine du nouveau film mis en scène par Olivia Wilde avec Zac Efron a disparu. Matt mène l'enquête avec son équipe tandis que Wilde lui demande une rallonge budgétaire pour tourner des reshoots très coûteux.

Frustrée par son poste d'assistante, Quinn Hackett cherche à faire renvoyer Sal Saperstein, le bras-droit de Matt. la situation prend des proportions dantesques, menaçant le tournage de plusieurs films sur les différents plateaux de tournage du studio.

Matt assiste à une collègue de fonds pour les cancers pédiatriques en compagnie de Sarah, dont les amis médecins raillent les films qu'il produit (comme le dernier Spike Jonze avec Johnny Knoxville et Josh Hutcherson). Matt cherche alors à les impressionner lors d'une vente aux enchères.

Maya Mason, la directrice de casting du studio, s'inquiète qu'il n'y ait pas assez d'afro-américains dans le film Kool-Aid Man. Elle pousse Matt et son équipe à engager Kiki Palmer, Regina King, Don Cheadle à la place de Jessica Biel, Sandra Oh, Josh Duhamel même si cela fait exploser le budget.

Lors de la cérémonie des Golden Globes, Matt s'inquiète que Zoë Kravitz, qui a des chances de remporter un prix d'interprétation pour un film qu'il a produit, ne le remercie pas. Son angoisse grimpe en flèche au cours de la soirée où plusieurs acteurs saluent Sal Saperstein.

A la veille de la CinemaCon, le studio organise une fête avec ses vedettes et ses cadres. Matt veut impressionner Griffin Mill et multiplie les maladresses. Patty compte en profiter pour récupérer sa place de directrice avec l'aide d'un journaliste.

 

Matt apprend que Griffin compte vendre le studio à Amazon. Pour l'en dissuader, il doit annoncer une grosse production imprévue mais ses efforts seront-ils suffisants ?

Si, cette fois, j'ai rédigé un résumé pour chacun des dix épisodes de cette saison 1 de The Studio, c'est parce que pratiquement tous sont done-in-one. Il existe bien un fil rouge de ci, de là, comme le film Kool-Aid Man, mais on peut pratiquement commencer la série par le chapitre que l'on souhaite (en dehors évidemment du premier des deux derniers).

The Studio est un projet mûri par l'acteur Seth Rogen et son ami réalisateur Evan Goldberg. Ils ont développé la série avec Peter Huyck, Alex Gregory et Frida Perez, et on sent manifestement qu'à eux tous ils ont puisé dans leurs expériences hollywoodiennes pour nourrir les histoires qu'ils racontent. C'est donc à la fois une lettre d'amour au cinéma et aussi un doigt d'honneur adressé à l'industrie actuelle.

Grâce à Apple TV+, la série a bénéficié de gros moyens visibles à l'écran, avec une écriture ciselée, une réalisation très soignée, et un casting all-stars où le défilé de vedettes donne le tournis. Parfois il ne s'agit que de caméos, parfois d'authentiques seconds rôles, mais c'est assez sidérant de voir tout le gratin de Los Angeles venir participer à l'entreprise.

Toutefois, il ne faut pas réduire The Studio a ses guests. Le héros est un cadre d'un studio (fictif) qui se voit offrir le poste de directeur de production par son PDG. Premier problème : il remplace celle qui l'a formé. Deuxième problème : il doit composer avec son envie de monter des longs métrages ambitieux et exigeants alors que son patron lui commande des blockbusters.

Matt Remick est entouré par quatre partenaires : il y a Sal Saperstein, son meilleur ami, qui connaît tout le monde tout en étant notoirement incompétent dans la gestion financière ; Quinn Hackett, qui aimerait bien prendre la place de Sal car elle est bien plus capable que lui ; Maya Mason, amie des stars qui la flatte pour avoir un rôle ; et donc Patty Leigh, l'ex-mentor de Matt, qui entend bien reprendre son poste.

Rogen et sa bande d'auteurs ont conçu chaque épisode comme un hommage à un genre de cinéma ou à une prouesse technique : par exemple, quand Sarah Polley doit mettre en boîte un plan-séquence avant le coucher du soleil avec Greta Lee, l'épisode est aussi tourné en un seul plan-séquence (citant Sam Mendes et son film 1917 qui utilisait ce dispositif).

Dans l'épisode 4, Olivia Wilde termine le tournage d'un film noir et l'intrigue repose sur le vol d'une bobine du film et de l'enquête pour identifier celui qui s'en est emparé. Ce sont des exercices de style assumés et brillamment exécutés, avec beaucoup d'humour, d'ironie et de maîtrise technique. Cela suffit à faire de The Studio une série vraiment à part visuellement et narrativement.

En outre, Rogen et compagnie ont eu accès aux événements réels qui ponctuent l'année à Hollywood, comme la cérémonie des Golden Globes ou la CinemaCon. Mais la série se permet aussi des pas de côté comme avec l'épisode 6 où Matt assiste à une collecte de fonds pour les cancers pédiatriques en compagnie de la femme avec qui il sort et dont les amis médecins rivalisent de snobisme et de mépris.

Il faut bien entendu apprécier cet esprit cynique, sarcastique. Pour ma part, j'avoue avoir souvent ri, mais ça n'a pas fonctionné à chaque fois. Dix épisodes, même avec un format court (de 25-30'), c'est quand même assez long et il y a des numéros que j'ai trouvés très faibles, pas drôles, laborieux, redondants (les deux derniers auraient pu facilement être condensés en un seul).

Par ailleurs, la série habitue le spectateur à un certain luxe, avec ses stars qui passent une tête ou participent directement aux histoires, et quand un épisode se concentre uniquement sur Matt et son équipe, on peut en être frustré. Pourtant, c'est dans ces moments-là que j'ai regretté que Rogen et ses amis ne donnent pas plus de place à Matt, Sal, Quinn, Maya et Patty.

Prenez l'épisode 5 : il démarre formidablement avec Quinn qui fait l'amour (en se faisant prendre par derrière par son fiancé) et qui déclare en avoir "marre de se faire baiser" (son fiancé se retire en prenant ça pour lui). S'ensuit un duel délirant entre elle et Sal qui traversent plusieurs plateaux de tournage où ils sèment le chaos pour prouver leurs compétences alors qu'ils ruinent le travail des équipes.

Idem dans l'épisode 7 : Maya persuade Matt et l'équipe de remplacer tout le casting "trop caucasien" du film sur Kool-Aid Man par des afro-américains afin de plaire à ce public. L'absurdité de l'argument est poussé jusque dans ses derniers retranchements quand les acteurs approchés apprennent pourquoi on les contacte. Et la chute est hilarante.

Enfin l'épisode 8 est grandiose : Matt s'emploie durant toute la cérémonie des Golden Globes pour que Zoë Kravitz n'oublie pas de le remercier. Et, là encore, le dénouement est aussi cruel que désopilant.

Mais ce qui plombe surtout The Studio, c'est sans doute le choix d'avoir placé les épisodes avec Sarah Polley, Ron Howard et Olivia Wilde dès le début : ce sont les meilleurs (et de loin), et la série a du mal à s'en remettre. Le fameux plan-séquence étourdissant, puis la dispute tordante avec Howard et enfin l'imbroglio avec Wilde sont des sommets comiques en comparaison avec la fin de la saison, plus laborieuse. Mieux disposés, ces épisodes auraient consolidés toute la saison.

Seth Rogen joue Matt avec ce qu'il faut de nervosité pour ne pas en faire une caricature : c'est une tête à claques, d'accord, mais qui veut bien faire. Ike Barinholtz est affreusement marrant dans le rôle de Sal. Chase Sui Wonders est une révélation dans le rôle de Quinn. Kathryn Hahn est tout bonnement ébouriffante dans l'épisode 7. Catherine O'Hara et Bryan Cranston (alias Griffin Mill - le même nom que Tim Robbins dans The Player de Robert Altman, autre satire d'Hollywood) sont magistraux.

Quant aux guests, je ne vais pas tous les citer mais en voici quelques-uns parmi les plus notables : Dave Franco, Chris Hemsworth, Anthony Mackie, Martin Scorsese, Ice Cube, Zac Efron, Josh Hutcherson, Johnny Knoxville, Charlize Theron, Adam Scott, Jean Smart, Aaron Sorkin, Quinta Brunson... On sent qu'ils se sont amusée comme des gamins à s'autocaricaturer.

Inégal donc, mais savoureux et même très piquant dans ses meilleurs passages.

MEURTRE MODE D'EMPLOI (Saison 2) (Holly Jackson & Poppy Cogan, 2026)

 

Attention ! La critique qui suit contient des spoilers au sujet de

la saison 1 de la série qu'il faut impérativement avoir vue avant

de regarder ces nouveaux épisodes.

Pip enregistre un podcast où elle revient sur son enquête dans l'affaire Andie Bell-Salil Singh mais elle hésite à le mettre en ligne compte tenu des conséquences terribles que cette histoire a eu pour certaines personnes, en particulier sa meilleur amie Cara. Max Hastings est, lui, jugé pour les viols commis sur Becca Bell, qui hésite toujours à témoigner, et Nat da Silva, soutenue par Jamie  Reynolds, le frère ainé de Connor, ami de Pip, qui doit aussi témoigner contre Max. Ravi, le petit ami de Pip, suit un stage dans un prestigieux cabinet d'avocats et Max rencontre la jeune femme pour menacer de le faire renvoyer si elle témoigne contre lui.

Connor demande à Pip de l'aider à retrouver Jamie qui a disparu sans explication. Ne voulant pas s'impliquer dans une nouvelle enquête dont elle craint les retombées, elle s'en remet à l'inspecteur Hawkins, mais celui-ci ne peut rien faire car Jamie est majeur et libre de ses mouvements. Pip se demande si Max n'est pas responsable de cette disparition mais son alibi est vite confirmé par Stanley Forbes, un agent de sécurité du club de golf où il a dit avoir passé la soirée. Connor révèle ensuite à Pip avoir surpris son frère quelques jours plutôt en train de voler de l'argent dans le sac de leur mère et il craint qu'il ait replongé dans la drogue.

Tandis qu'au procès de Max, les témoignages successifs de Becca, Nat et Pip sont invalidés par l'avocat des Hastings, Pip investigue avec Connor et Ravi en abordant Howie Bowers, un dealer ; puis Ruby, une élève que Jamie a prise pour une certaine Layla Mead avec laquelle il était en relation sur un site de rencontres...

Cette saison 2 de A Good Girl's Guide to Murder est la suite directe de la saison 1, il faut donc avoir vu les six premiers épisodes, mis en ligne à partir de 2024, pour ne pas être spoilé avec les six nouveaux mis en ligne depuis Mai 2026. Meurtre Mode d'Emploi est donc bien une trilogie organique dans la mesure où chaque saison dépend de la précédente (la troisième et dernière sera disponible en 2027).

Bon, si vous êtes encore là, c'est que vous savez à quoi vous en tenir. Nous retrouvons donc Pip alors qu'elle enregistre un podcast sur l'affaire Andie Bell-Salil Singh qu'elle a permis de résoudre. Mais la jeune femme, désormais âgée de 18 ans, n'entend pas renouveler l'expérience qui a failli lui coûter la vie et a dévasté l'existence de sa meilleure amie, Cara, dont le père a été condamné pour meurtre.

Même si elle gagné un amoureux en la personne de Ravi Singh, le frère de Salil, Pip est ébranlée par ce qu'elle a accompli et dont elle ne retire aucune satisfaction. Elle se demande même si le jeu en valait la chandelle. Sa seule consolation réside dans le fait que Max Hastings va être jugé pour les viols qu'il a commis sur Becca Bell (la soeur d'Andie) et Nat da Silva.

Mais le procès s'annonce lui aussi pénible et périlleux dans la mesure où les victimes, droguées au Rohypnol, n'ont aucun souvenir précis de l'identité de leur agresseur. Et Pip n'a pas livré à l'avocate des parties civiles un enregistrement compromettant vraiment Max mais facilement invalidable par la défense de ce dernier.

Jamie Reynolds, le frère aîné de Connor, un des amis de Pip, doit aussi témoigner contre Max pour soutenir (et sans doute espérer reconquérir) Nat da Silva. Mais alors où est-il passé quand il ne donne plus signe de vie quelques jours avant de déposer devant la cour de justice ? Connor supplie Pip d'enquêter et elle replonge lorsque la police refuse d'intervenir au prétexte que Jamie est majeur.

Il faut d'entrée noter que sur les six épisodes de cette nouvelle saison, trois ont été directement écrits par Holly Jackson, l'auteur des romans qui ont inspiré la série. Et il semble qu'elle a voulu corriger son texte initial en donnant plus d'importance au procès de Max Hastings. Conséquence immédiate : l'intrigue est coupée en deux parties distinctes, avec Max d'un côté et Jamie de l'autre.

Les deux affaires n'ont rien à voir même si Pip le pense au début, croyant encore une fois à l'implication de Max Hastings. Il a un alibi en béton (enfin... presque, mais ça ne changera rien finalement). Toutefois cette réaction de la jeune femme apparaît comme un symptôme plus profond de son état psychologique comme tout le reste de la saison va s'employer à le montrer.

Pip ne va pas bien : elle a certes résolu une affaire mais cela a bouleversé ses proches, en particulier sa meilleure amie Cara, dont le père est désormais en prison. Cara se met à sécher les cours, à picoler et se droguer, et, ivre morte et défoncée, elle balance à Pip qu'elle a tout gâché en lui enlevant son père, qu'elle a solutionné l'affaire Bell-Singh d'abord pour être reconnue comme détective.

La possibilité que Max s'en sorte par ailleurs provoque chez Pip des crises d'anxiété où elle ne peut plus respirer. Ravi a beau être là pour elle comme ses parents, elle les repousse, culpabilisant de les entraîner dans son malaise. Pour ne rien arranger, enfin, son autre meilleure amie, Lauren, se met à fréquenter Robin Hastings, le cousin de Max, apparemment moins pourri mais qu'elle n'arrive pas à supporter.

Les scènes de procès sont excellentes, d'une intensité remarquable, soulignant l'impunité dont profite Max mais aussi la difficulté pour les victimes de viols à être reconnues, à faire entendre leur voix, à être crues. La révolte de Pip face à cela renforce l'empathie du spectateur à son égard tout en montrant l'ambivalence de son attitude quand elle songe moins à investiguer qu'à se venger.

Ce qui est sûr, c'est que la troisième et dernière saison verra certainement un affrontement final au sommet entre Pip et Max. Sera-t-elle accompagnée d'une enquête parallèle comme les saisons 1 et 2 ? Je ne dirais pas que c'est à craindre, mais il serait tout de même préférable que la série veille à ne pas trop se disperser.

En effet, les recherches pour retrouver Jamie sont tortueuses à souhait, ménageant leur lot de fausses pistes et de rebondissements dramatiques, pour aboutir à un dénouement efficace. Toutefois, sans trop en dire non plus, j'ai eu très vite des soupçons par rapport à un nouveau personnage introduit dès le début de manière trop insistante pour qu'on ne devine pas qu'il allait jouer un rôle décisif.

D'une certaine manière, le cas Max Hastings vole la vedette à celui de Jamie Reynolds. Pourtant les deux hommes sont liés (Jamie devant témoigner lors du procès de Max), mais ensuite, c'est comme si les scénaristes, Holly Jackson la première, l'avaient oublié. C'est dommage, même si l'histoire reste accrocheuse et qu'on ne s'ennuie jamais (on n'a pas le temps avec 6 épisodes de 40' chacun).

Cette saison est en tout cas plus sombre et encore plus traumatisante pour Pip. On la quitte dans un sale état, même si Ravi est toujours là et que Cara, autre personnage trop négligé sur ces six chapitres, est revenue auprès d'elle. Pip a du ressort et nul doute qu'elle saura se remettre en selle pour la saison 3, mais il est impossible que les auteurs ne tiennent pas compte de ce qu'elle a traversé.

Malgré encore une fois une réalisation assez plate, la série peut compter sur un casting impeccable et plus resserré. Asha Banks a donc moins à jouer mais à chaque fois qu'elle en a l'occasion, elle prouve son talent. Zain Iqbal est un peu en-dessous, à cause d'une écriture un peu effacée qui n'exploite pas assez l'évolution de sa relation avec Pip. Henry Ashton est magistral en fils à papa friqué et odieux.

Encore une fois Emma Myers est fabuleuse : américaine, elle réussit à prendre l'accent britannique de manière confondante. Sa partition est exigeante et jamais elle n'en rajoute : on peut évidemment sourire du fait qu'une fille de 18 ans (Myers en a 24) résolve de pareils mystères de façon aussi intrépide, mais l'actrice fait tout passer avec une aisance redoutable.

Il va falloir maintenant être patient pour voir la saison 3 mais Meurtre mode d'emploi contredit la règle de Netflix qui veut que les séries de la plateforme faiblissent à mesure qu'elles se développent.