LOBO #1 (Skottie Young / Jorge Corona)

Lobo est engagé pour tuer un homme qu'il a localisé dans un bar dont la clientèle regarde un film sur un anti héros violent. Les commentaires de Lobo déclenchent une bagarre à laquelle il met rapidement un terme puis pointe son flingue sur sa cible. C'est alors que son chien lui tend un téléphone : le contrat est annulé. Mais Lobo sera quand même payé s'il se rend au siège de l'Omni Omega + Entertainment Corp...

DC Next Level commence là. De quoi s'agit-il ? En fait, c'est le nom de code pour une collection de nouvelles séries lancées après DC K.O., dont certaines découlent directement de l'event écrit par Scott Snyder. Batwoman, Zatanna, Firestorm, Etrigan entre autres vont avoir droit à leur mensuel dédié. Et Lobo revient. Par la grande porte !

Le "Main Man" a été confié à une vrai équipe artistique de rockers des comics et DC a mis les petits plats dans les grands en convaincant le duo Skottie Young-Jorge Corona de s'en charger. Les deux hommes ont déjà collaboré ensemble à de multiples reprises sur des titres indés et je crois qu'on ne pouvait rêver mieux qu'eux pour écrire et dessiner Lobo.

Evidemment, les esprits chagrins diront que DC relance Lobo parce qu'il apparaît dans le film Supergirl qui sort en Juin. J'ai envie de répondre : et alors ? Il n'y a jamais de mauvais moments pour redonner une série à un personnage et si le film de Craig Gillespie donne envie aux futurs spectateurs de découvrir le comic book, alors ils ne seront pas déçus du voyage.

Surtout, et c'est ce qui différencie DC de Marvel pour le coup, c'est que cette nouvelle série Lobo ne dépend pas de Supergirl. Elle n'a pas été conçue pour coller au film (lui-même inspiré de la mini série Supergirl : Woman of Tomorrow de Tom King et Bilquis Evely - dans lequel Lobo n'apparaissait pas). Et avec Jorge Corona au dessin, le personnage ne ressemble pas à Jason Moma (qui l'incarnera à l'écran).

Lobo est un chasseur de primes extraterrestre, brutal et bas du front. Né sur la planète Czarnia, il en décimé la population puis a offert ses services au plus offrant. Il a affronté des héros, s'est allié avec eux. Personne ne sait s'il faut lui faire confiance, s'il est rusé ou complètement con, mais disons que c'est comme si Wolverine était un bounty hunter totalement à l'Ouest.

Skottie Young a choisi de traiter le personnage dans toute sa démesure. Il déclenche une bagarre dans un bouge après s'être fichu des clients fascinés par un film ? Il tue tous les clients ! Il arrive au siège d'une compagnie pour recevoir son salaire et le patron veut tester son efficacité ? Il tue tous les gardiens de l'immeuble ! Il a un chien ? L'animal est encore plus féroce et bête que lui !

Ce chaos total est jubilatoire, absolument punk. C'est surtout affreusement drôle, outrancier, cabotin. Mais qu'est-ce que ça fait du bien ! Quand j'ai relu et écrit sur She-Hulk, je déplorai que si peu de comics fassent encore rire... Hé bien, là, j'ai été entendu ! Je me suis marré tout du long devant l'énormité assumée du script. Et le twist final est irrésistible et très prometteur pour la suite !

Jorge Corona a un style qu'on pourrait volontiers qualifier de crado, un peu comme si Vuillemin faisait du super héros. C'est déjanté, sale et méchant, les tronches sont tordantes, le découpage dément. Les contours des cases sont tracés à la main levée, il y a des tâches d'encre, mais quelle patate, quelle punch !

C'est vrai que c'est dommage que Young dessine de moins en moins de pages intérieures, à une époque il aurait sûrement tout fait sur cette série, mais Corona n'est pas un palliatif : ce mec a un talent de fou, il est aussi déchaîné que Young, et son style correspond parfaitement à ce que Young écrit, à la manière d'aborder le personnage, l'histoire. Vraiment, on ne peut rêver mieux !

Quel accueil sera réservé à ce truc barjo ? DC a un sacré culot (et c'est d'ailleurs le cas pour d'autres séries estampillées Next Level - pas toutes, mais certaines). En tout cas, l'éditeur prouve qu'il confie des projets aux équipes qu'il juge à même de les pousser au max, dans une logique qui est celle de Snyder pour la ligne Absolute.

Lobo, en vérité, a été Absolute avant les héros Absolute, il est bigger than life, too much. Et c'est le pari gagnant de l'avoir donné à Young et Corona car avec eux, Lobo revient de la manière la plus fracassante qui soit, à sa démesure. C'est donc effectivement, littéralement, le Prochain Niveau qu'ambitionne DC. Nul doute que tout ne sera pas du même acabit, mais voilà un titre qui se distinguera sans problème.

AMAZING SPIDER-MAN #24 : DEATH SPIRAL #4 (of 9) (Joe Kelly, Charles Soule /Jesus Saiz)

Torment a tué le père d'Eddie Brock et neutralise ce dernier facilement grâce aux bracelets qu'il a volés au Shocker. Venom et Spider-Man se rendent chez Carl Brock dont ils découvrent le cadavre mais Spider-Man refuse de croire qu'Eddie pu le tuer. Lorsqu'ils retrouvent Carnage, ils le convainquent de le laisser l'aider à traquer Torment...

Bon, je suis chaud patate et j'enchaîne avec Death Spiral #4 et donc Amazing Spider-Man #24. Au moins comme ça, on sera débarrassé des mauvais comics de la semaine. Car, comme on pouvait le craindre, un crossover en neuf parties, c'est long - et en l'occurrence, trop long, beaucoup trop. Cet épisode en témoigne où tout ce qui est raconté aurait pu/dû tenir en moitié moins de pages.

Joe Kelly fait équipe avec Charles Soule, scénariste de la série Carnage (qui paraît promise à l'annulation), pour le script. On se demande bien ce que chacun a pu écrire tant le résultat est vide. Un enchaînement de scènes décompressé au possible qui ne méritait sûrement pas qu'on y consacre une vingtaine de planches.

Eddie Brock/Carnage se fait rétamer par Torment. Spider-Man et Venom le cherchent après avoir découvert Carl Brock assassiné. Ils le retrouvent et l'aident à pister Torment. Est-ce un spoiler si je dis que Carnage va doubler Spider-Man et Venom une fois Torment retrouvé ? Je ne crois pas. En tout cas, c'est tout ce qu'il y a à se mettre sous la dent en ce qui concerne Death Spiral et son intrigue.

Par contre, au milieu de ce truc paresseux, avec en prime une scène ridicule au possible (Torment se cache - enfin... Pas très bien puisqu'il est vite retrouvé - parce qu'il doit trouver un moyen de recharger la batterie des bracelets du Shocker), il y a quand même un moment très intrigant. Ou du moins assez curieux pour savoir à quoi il rime.

On se trouve dans la tête de Brian Nehring, le collègue de Peter Parker, en train de converser avec de drôles de petites créatures, dont l'aspect d'ailleurs évoque curieusement Groot. Nehring est victime d'une sévère infection mycologique et dans sa chambre, deux personnes tentent de purger cette infection. Sauf que les petites bêbêtes ne sont pas du tout éliminées...

Je me suis posé donc les deux questions susmentionnées : est-ce que Brian Nehring va être amené à jouer un rôle dans Death Spiral - et si oui, lequel, à quand, comment ? Ou alors est-ce une scène écrite par Kelly pour Amazing Spider-Man post-Death Spiral ? J'ai quand même l'impression que ce n'est pas innocent et que si c'était pour l'après Death Spiral, Kelly aurait pu attendre.

Mais bon, ça n'enlève absolument rien au fait que ce crossover semble condamné à être trop long. Il reste encore cinq chapitres et s'ils ne consistent qu'à voir Carnage, Venom et Spidey courir après Torment, ça va être chaud. Malgré tout, ne serait-ce que parce que Al Ewing est dans le coup, je garde confiance et je pense qu'il va se passer des trucs un peu plus excitants quand même.

Jesus Saiz revient au dessin (il faut bien qu'il participe puisque c'est lui qui collabore avec Soule sur la série Carnage). Mais bon, entre lui, Ed McGuinness et Carlos Gomez, faut bien dire que c'est Saiz qui propose les planches les moins bonnes du lot. C'est grisâtre au possible, l'infographie est moche, c'est pas dynamique. Vivement la semaine prochaine et la suivante qu'on retrouve McGuinness puis Gomez.

J'ai envie de dire : un épisode pour rien - ou en tout cas pour pas grand-chose. Mais était-ce évitable avec une histoire en 9 épisodes ? (Réponse : non.)

CAPTAIN AMERICA #8 (Chip Zdarsky / Jan Bazaldua)

Tandis que les Howling Commandos de Nick Fury Jr. sont toujours à la recherche des armes de destruction massives du Dr. Fatalis, Captain America suit Alina von Fatalis dans un endroit à l'abri des yeux et des oreilles qui traînent pour lui présenter ses alliés, Melor et Mara Sandu. Ceux-ci veulent aussi mettre la main sur cet arsenal avant Salvation/Marcus Wolf...

Si j'ai tenu à commencer la critique des sorties hebdomadaires par Captain America (alors que j'avais prévu de le faire avec le 4ème volet du crossover Amazing Spider-Man/Venom : Death Spiral), c'est pour me débarrasser du plus mauvais truc que je lirai cette semaine. Et c'est d'autant moins rassurant que je me suis rendu compte de trois choses.

La première, c'est que c'est affreusement mal dessiné. Si le tandem Diaz-Alpizar a fait plutôt du bon taf (au point d'être choisi pour illustrer le futur event Armageddon) et que Valerio Schiti reviendra (enfin !) le mois prochain, je craignais de lire cet épisode donné à Jan Bazaldua. Et j'avais raison de le craindre car c'est très mauvais.

Bazaldua est un (ou une ? Je ne sais plus comment dire : c'était un mec, maintenant il a changé de sexe... En tout cas, ne comptez pas sur moi pour l'écriture inclusive et tout ce bullshit woke) dessinateur médiocre mais à qui Marvel fait confiance en lui filant régulièrement du travail, histoire de saloper une série sur laquelle un très bon artiste a besoin de souffler.

Ses planches sont abominables : la composition des images est à chier, ses personnages ne ressemblent à rien, les scènes d'action sont nazes. Rien de rien ne va. Comment un nullos pareil trouve du travail quand tant d'autres sont là à attendre, après avoir fait des études de dessin et/ou doivent se contenter de mini séries en attendant qu'un editor ouvre les yeux ? Mystère.

Ensuite l'histoire : dans cet épisode, tout en fait est mal fichu. Chip Zdarsky progresse laborieusement avec des personnages qu'il a inventés mais qui sont dénués du plus élémentaire charisme et dont les rôles sont redondants. A quoi bon écrire trois factions de prétendants au trône de la Latvérie quand deux suffirait amplement puis que sur ces trois, deux justement ont scellé une alliance.

Sans surprise, on découvre que sur les trois prétendants en question, celui qui a la plus sale gueule de méchant... Hé bien, devinez quoi ?... C'est lui, le méchant ! Et ses deux rivaux sont des gros naïfs obligés de se cacher dans les égouts pour discuter de la manière de le prendre de vitesse. Mais le méchant est tellement méchant qu'il est même presque pire que Fatalis, ce qui n'est pas rien.

Il y a une scène où, suite à une explosion qui l'envoie dans le décor, Captain America, groggy, revient à lui dans une fosse et il découvre là un charnier. Ce qui aurait pu (dû !) être saisissant d'horreur est complètement désincarné par le dessin, complètement à la ramasse, incapable de transcrire l'horreur du moment, mais aussi par le script, incapable de donner la mesure de cette atrocité autrement que comme une malheureuse péripétie.

Zdarsky se ramasse quand même terriblement sur une scène aussi délicate. Mais le malaise est encore plus prégnant quand on se rend compte que cet arc suit la même courbe descendante que le premier de la série. Souvenez-vous : ça partait très fort, puis plus ça avancez, moins c'était intense, pour finir par devenir complètement à plat.

Et là, rebelote ! C'est comme si Zdarsky n'arrivait pas construire ses arcs en gardant la tension qu'il injecte au départ. C'est tout de même problématique car, sur Daredevil, il tenait le lecteur sous pression avec brio. Je n'ai pas lu son run sur Batman, qui a beaucoup divisé. Mais là, ça s'effiloche, et ça fait deux fois de suite.

Surtout, je n'ai pas l'impression qu'il  sache quoi faire de Captain America. Il le trempe dans des barbouzeries où, évidemment, son sens du devoir et de l'honneur ne peut pas faire bon ménage avec les méthodes de Fury Jr. ni les celles des prétendants au trône de la Latvérie. Et le voilà dans la peau d'un mec qui veut dézinguer Salvation après avoir découvert un charnier (je comprends qu'il ait la rage, mais Steve Rogers a vu des horreurs durant la seconde guerre et il n'est pas parti la fleur au fusil comme là).

Marvel, entre temps, comme c'est son habitude, n'a pu s'empêcher de spoiler le pitch d'Armageddon et on sait maintenant de quoi il va retourner (je ne vous spoile pas si vous n'êtes pas au courant), mais bon, vous pouvez faire une croix sur la promesse d'un event qui creuserait enfin la question sur tous les super soldats.

Bref, tout ça m'interroge. Je vais finir cet arc (qui s'achève au #10). Mais après, même avec le retour de Schiti au dessin ? Quant à Armageddon, je vais là aussi finir Wolverine : Weapons of Armageddon. Mais, je vous l'avoue, ma motivation, qui avait bien grimpé, vient de dégringoler considérablement. Et si ceux qui doutaient des capacités de Zdarsky à devenir un des architectes de Marvel pour les deux prochaines années (avec Hickman, lui aussi, en pleine chute d'inspiration) avaient raison...

SHE-HULK, VOLUME 5 : ALL-IN (Rainbow Rowell / Andrés Genolet)

SHE-HULK, VOL. 5 : ALL-IN

(Sensational She-Hulk #6-10)

Suspendue pour 15 jours par Mallory Book après la bagarre à laquelle elle a participé aux côtés de Hulk puis dans la boîte de nuit avec Hellcat et Captain Marvel, She-Hulk héberge Karkas et Ransak, les deux Déviants qu'elle représente, chez elle. Pour la détendre, le Valet de Coeur lui propose d'aller dans une station spatiale pour la semaine. Mais sur place, Jen fait la connaissance d'une nonne guerrière extraterrestre, Ganymède, qui a bien connu Jack...

 

Abattue par ce qu'elle vient d'apprendre au sujet de Jack et Ganymède, She-Hulk est encore loin de se douter que la nonne guerrière vient d'être recrutée par Drapug pour commander sa horde et se venger d'elle car elle a fait échouer son projet de rayer Manhattan de la carte. Heureusement Jack fait entendre raison à son ancienne compagne...

De retour sur Terre, Jen est invitée dans le nouveau Q.G. des Avengers que Captain Marvel aimerait la voir réintégrer. Mais sa place est-elle encore là ?

C'est donc le dernier tome du run de Rainbow Rowell sur la série She-Hulk. On quitte le titre à la fois le coeur lourd et léger - lourd parce que qu'est-ce que c'était bien, et léger parce que... Hé bien... C'était vraiment bien. La conclusion est superbe, et on aimerait que Marvel produise davantage de séries comme celle-ci. Même si l'annulation de cette dernière n'est pas que de leur faute...

Car il ne faut pas exonérer les consommateurs de leur responsabilité. En effet il est de bon ton de se plaindre qu'un éditeur annule une série de qualité. Sauf qu'il ne le fait pas gratuitement. Pour qu'une série dure, il faut encore qu'elle soit achetée, que les lecteurs soient là, au rendez-vous. Et les lecteurs, c'est vous, c'est moi. C'est nous qui décidons de la survie d'une série.

Il semble que les fans des comics Marvel n'apprécient pas tellement les séries comme She-Hulk en vérité. Bien entendu, parfois, il y a des surprises qui réussissent à s'imposer : je pense à l'exemple de Hawkeye par Matt Fraction et David Aja - même ces deux-là n'y croyaient guère. Et puis il y a une fan base assez conséquente et fidèle pour que ça perdure au-delà des six premiers épisodes.

Mais c'est l'exception à la règle. Citez-moi en ce moment une série atypique dans le catalogue Marvel qui pourrait durer comme a duré Hawkeye. Le fan a besoin d'être rassuré pour dépenser son argent et ce n'est pas un reproche. Surtout quand l'éditeur donne dix épisodes à une série pour savoir s'il va continuer à la publier. Dix épisodes pour fidéliser un public suffisant.

A moins de coller à une série un scénariste et un artiste qui répondront aux attentes du fan en plus de lui raconter une histoire accrocheuse, c'est malheureusement impossible de compter sur la survie de cette série. On se réfugie sur des valeurs sures, solides, comme Spider-Man, Avengers, X-Men, qui sont toujours assurées de passer ce cap des dix épisodes.

Les torts sont donc partagés entre un éditeur qui mettent une pression intenable sur les équipes artistiques des séries à risque et les fans qui préfèrent garder leur argent pour quelque chose qui ne s'arrêtera pas au bout de dix mois.

Là où c'est dommage, c'est que ces mêmes lecteurs risquent de passer à côté de pépites et d'en priver les fans. Avec She-Hulk, Rainbow Rowell a pris le parti d'écrire une série qui sortait de l'ordinaire, sans grand combat, sans grand spectacle. Les arcs narratifs ne promettaient pas la fin du monde évitée in extremis.

Non, ce qu'on lisait ici, c'était la romance contrariée d'une femme avec un homme, la difficulté pour elle de jongler entre sa vie d'héroïne, d'avocate et d'amoureuse. C'était le portrait attachant, drôle, imprévisible de la cousine de Hulk avec le Valet de Coeur, lui-même un super-héros de troisième rang, qui ne faisaient plus partie des Avengers.

Ce n'était donc pas Wolverine, Spider-Man, ni même Iron Man ou Captain America. Et s'il faut en venir à des séries avec des héroïnes, bon courage pour en trouver une. Captain Marvel, depuis la fin du run de Kelly Thompson, n'a plus de titre mensuel. Venom a certes Mary Jane Watson comme nouvel hôte, mais on ne lit pas Venom pour MJ Watson. Scarlet Witch survit à coup de mini séries de 10 n°.

Il n'y a pas/plus chez Marvel l'équivalent de Wonder Woman chez DC par exemple, parce qu'aucun auteur du calibre de Tom King dans la "maison des idées" ne veut s'investir dans une série portée par une héroïne, et pas un editor ne pousse pour cela.  Pendant ce temps, chez DC, Zatanna va avoir une série régulière à partir du mois prochain, Batgirl continue, Absolute Wonder Woman s'est imposée, Batwoman revient aussi en Avril... 

Marvel ne veut tout simplement pas s'aligner. Voyez ce qui s'est passé avec Black Cat pour qui l'éditeur a rappelé G. Willow Wilson en espérant qu'elle réédite son exploit de Poison Ivy... Marvel n'y croit pas et les lecteurs des comics Marvel n'en veulent pas. She-Hulk a en quelque sorte préfiguré le funeste sort infligé à Black Cat.

C'est d'autant plus déplorable que She-Hulk a bénéficié tout du long de remarquables artistes et Andrés Genolet a été le dernier et le plus constant, mais pas le moins bon - c'était même le meilleur. Et ça n'a pas suffi là non plus. Peut-être que si Jennifer Walters avait eu une romance avec Wolverine, ça aurait accroché... Mais j'ironise.

Je ne veux pas rédiger cette critique en bougonnant, même si le constat est implacable et terriblement décevant. J'espère vous avoir convaincu de lire She-Hulk par Rainbow Rowell : la totalité de son run existe en omnibus en vo, pour un prix très raisonnable, et les trois premiers tomes sont dispos en vf. C'est une série feel good dans un époque qui est tout sauf feel good. Vous commencerez peut-être votre lecteur perplexe, mais à la fin, vous remercierez les auteurs pour ce délicieux moment.

SHE-HULK, VOLUME 4 : JEN-SATIONAL (Rainbow Rowell / Andrés Genolet, Ig Guara)

SHE-HULK, VOL. 4 : JEN-SATIONAL

(Sensational She-Hulk #1-5)

Sur un petit nuage depuis qu'elle et le Valet de Coeur se sont retrouvés, She-Hulk se rend à son travail où deux clients peu communs l'attendent : Karkas et Ransak sont deux Déviants qui ont quitté leur communauté puis celle de Eternels pour vivre au milieu des humains. Ils demandent un droit d'asile. Puis Jen rejoint le "Punch Club" où Titania a eu la mauvaise idée d'inviter son compagnon, l'Homme Absorbant, dont l'agressivité ruine l'ambiance.

Alors qu'elle rentre chez elle, Jen est abordée par Hulk qui lui reproche de le suivre et le surveiller. Ne comprenant pas ce qu'il raconte, elle tente de le calmer mais c'est alors que resurgit April Booth. Une bagarre s'ensuit au cours de laquelle Mark Booth prélève du sang à Hulk pour, dit-il, soigner sa femme. Mais cette dernière refuse d'être guérie. La police arrive et Hulk s'enfuit avec sa cousine.

Hélas ! pour elle, toute la séquence a été filmée par des passants. Il faudra bien Patsy Walker et Carol Danvers pour qu'elle finisse la semaine mieux qu'elle ne l'a commencée. L'occasion pour les trois amies de sortir dans un night club... Truffé de démons !

2023 voit donc l'arrivée dans les bacs de Sensational She-Hulk. Marvel applique sa stupide méthode qui consiste à relancer une série en modifiant légèrement son titre dans l'espoir de conserver les lecteurs déjà acquis et d'en gagner quelques-uns. Une stratégie idiote car si elle fonctionne au n°1, elle s'effrite ensuite, précipitant souvent les ventes dans le fond du classement car les fans sont exaspérés.

C'est ainsi qu'après quinze numéros de She-Hulk (adjectiveless), un editor a eu la brillante idée de coller "Sensational" au titre (mais de le retirer ensuite pour l'édition reliée) et de le précipiter vers son annulation au bout de dix épisodes. Vraiment brillant... Rainbow Rowell a composé avec mais, j'y reviendrai, a vécu ce coup du sort avec amertume car il était évident qu'elle avait des plans à plus long terme.

La scénariste reprend donc où elle s'est arrêtée et il vaut donc mieux avoir lu les trois premiers tomes de She-Hulk (dispos en vf, contrairement à cette suite) pour mieux apprécier ce qui va arriver. Nous avions laissé She-Hulk alors qu'elle avait évité à Manhattan d'être rayé de la carte par un extraterrestre du nom de Drapurg à qui le voleur Scoundrel avait fourni les composants d'une bombe tout en essayant de séduire Jennifer Walters.

Grâce à l'intervention du Valet de Coeur, le pire fut évité mais surtout ce dernier et She-Hulk reprenaient leur relation amoureuse en la dévoilant à leurs amis (le Punch Club avec Titania, Volcana, Ben Grimm, mais aussi Luke Cage et Iron Fist). Tout semble donc aller pour le mieux pour l'héroïne mais évidemment les choses vont rapidement se gâter.

Ces cinq nouveaux épisodes sont divisés en deux parties : la première voit resurgir Hulk dans la vie de sa cousine. A cette époque, c'est Donny Cates qui écrit les aventures du colosse de jade et si son run n'a pas convaincu grand-monde, c'est parce qu'il faut bien avouer que son scénario était médiocre. Il passait après Al Ewing et son Immortal Hulk, ce qui est un sacré challenge.

Mais bon. Cates a séparé Hulk de Bruce Banner - je ne vais pas entrer plus que ça dans les détails car ça m'est tombé des mains. Banner est dans une autre dimension et Hulk se meut donc désormais sans être influencé par sa moitié. Et, plus asocial que jamais (si c'est possible), il vire carrément parano en accusant Jen de le suivre et de le surveiller.

Rowell exploite cette situation vraiment brillamment compte tenu de l'état dans lequel Cates a mis Hulk. Elle en profite pour ramener April et Mark Booth, les deux scientifiques qui ont voulu devenir les équivalents de She-Hulk (forts, intelligents, beaux). Si Mark a recouvré apparence humaine et intellect, April est devenue Anathème, aussi forte et stupide que Hulk à l'origine.

C'est certainement une intrigue sur laquelle Rowell avait prévue de revenir plus tard puisque April prend la poudre d'escampette et on ne la reverra plus nulle part (ce qui fait qu'il y a une Hulk complètement enragée qui se promène dans la nature et dont personne chez Marvel ne se soucie plus). En attendant la scénariste organise un dialogue à la fois tendu et tendre entre Hulk et She-Hulk.

L'épisode 3 de ce tome est de fait un des plus brillants qu'on ait lu sur ces deux personnages, leur relation, leur dynamique - il ne faut pas oublier que si Bruce Banner a fait de Jen Walters She-Hulk, c'était pour la sauver après une tentative d'assassinat. Mais ni l'un ni l'autre en fait n'ont choisi d'être un Hulk. En revanche, Jen a incontestablement mieux géré sa condition que son cousin.

Et, voyez-vous, c'est là qu'on distingue un bon d'un mauvais scénariste : car le bon (ou en l'occurrence la bonne) scénariste, elle vous laisse faire les calculs, elle vous laisse tirer les conclusions, sans rien vous asséner. Ici, Rowell nous fait comprendre, sans rien nous dicter, que Jen est une héroïne parce qu'elle sert le Bien, mais surtout parce qu'elle a surmonté son "handicap".

Et elle le fait bien parce que tout passe non pas par des affirmations du personnage ou des symboles lourdingues, mais juste par un échange, des dialogues admirablement incarnés, entre Hulk et She-Hulk sur l'autodétermination, la volonté, et l'acceptation. Pas de grand discours, pas de grandes phrases, mais un sens de la nuance qui détone et réjouit.

Le second arc, plus court (deux épisodes), tire les conséquences du précédent : Jen est à nouveau perçue comme une menace parce qu'elle s'est mise en colère contre Hulk, un coup de sang vite assimilée à une perte de contrôle. Ses meilleures amies, Patsy Walker/Hellcat et Carol Danvers/Captain Marvel, l'invitent à une soirée en boîte. Le Valet de Coeur doit accompagner Jen mais se défile au dernier moment, craignant la réaction de Carol (qui ignore qu'il est revenu).

Rowell accorde au lecteur un moment de détente tout en plongeant le trio dans une folle soirée avec des démons échappés de l'enfer, l'apparition de Daimon Hellstrom (qui est l'ex de Patsy). C'est très drôle, très punchy aussi. Ig Guara illustre ce diptyque avec énergie, dans un style plus rushé que ce que la série a pris l'habitude de livrer.

Les trois premiers épisodes sont à nouveau dessinés par l'excellent Andrés Genolet, qui sera donc l'artiste ayant signé le plus de numéros sur le run de Rowell. Si j'aime tant Genolet, c'est parce qu'il me rappelle Stuart Immonen, référence écrasante mais dont il se montre digne. Même trait précis et fluide, même expressivité des personnages, même soin apporté à la composition des images, même découpage impeccable (quoique plus classique).

Comme avant lui Rogê Antônio, Luca Maresca et Takeshi Miyazawa, Genolet est un artiste sur lequel Marvel devrait miser davantage. D'abord parce qu'il est régulier dans l'effort, ensuite parce que son storytelling est juste parfait, enfin parce qu'au lieu de promouvoir des dessinateurs incomplets chaque année (ou de faire passer des artistes expérimentés pour des révélations), Marvel serait mieux inspiré de donner vraiment leur chance à des dessinateurs peut-être moins flamboyants mais plus compétents.

She-Hulk, c'est bientôt fini, mais croyez-moi quand je vous promets que le dernier tome est plus qu'à la hauteur (et mériterait que Panini traduise la fin du run de Rainbow Rowell avec Andrés Genolet - sous la forme d'un omnibus par exemple).

SHE-HULK, VOLUME 3 : GIRL CAN'T HELP IT (Rainbow Rowell / Andrés Genolet, Joe Quinones)she-

SHE-HULK, VOL. 3 : GIRL CAN'T HELP IT

(She-Hulk #11-15)

Depuis que le Valet de Coeur a recouvré toute sa puissance, la relation qu'il a avec She-Hulk connaît une notable altération car il a peur de la blesser. Ben Grimm, avec qui elle s'entraîne dans le fight club qu'elle a mis en place en compagnie de Titania et Volcana, lui demande de venir aider les Fantastic Four pour une mission de surveillance au Baxter building. C'est ainsi qu'elle croise la route du Scoundrel, un cambrioleur venu dérober un appareil de Reed Richards.

Mise en échec par le Scoundrel, Jen doit composer avec les tourments de Jack Hart qui a renoncé à reprendre ses études comme il l'avait prévu, mais aussi avec Mallory Book qui accepte désormais de plus en plus de clients surhumains, héros comme vilains. Pour se détendre, elle peut encore compter sur le fight club mais elle y surprend le Scoundrel poursuivi par Reed Richards.

Jen se confie sur ses difficultés professionnelles, extra-professionnelles et sentimentales auprès de son amie Patsy Walker/Hellcat. Elle est la première à qui elle parle de son couple avec le Valet de Coeur lorsqu'elle aperçoit le Scoundrel, en civil, dans la rue. Mais qui est ce voleur charmeur qui réussit à la troubler au point qu'elle renonce à le livrer aux Fantastic Four ?

Ces cinq épisodes concluent le premier run de Rainbow Rowell sur la série She-Hulk. Suivant leur habitude stupide de relancer le titre en espérant à la fois conserver les lecteurs déjà assidus et en gagner de nouveaux, Marvel va rebaptiser ensuite la série sous le nom de Sensational She-Hulk... Tout en retirant cet adjectif lors de la collection des épisodes en recueils !

Si les deux premiers tomes étaient déjà excellents, celui-ci est encore meilleur. Rainbow Rowell a passé un an à personnaliser ce qu'elle avait envie de faire avec les personnages, mélangeant avec une habileté remarquable rom-com et super héroïsme, s'alignant sur ce qu'avait fait avant elle Dan Slott et Charles Soule, et créant une série formidablement attachante.

Toutefois, si on devait lui adresser un petit reproche, c'était de ne pas vraiment construire d'histoire qui bouleverse le statu quo de She-Hulk. Certes la romance entre Jen Walters et le Valet de Coeur était inattendue et accomplie, mais comment la scénariste allait-elle développer le twist narratif mis en place à la fin de l'arc précédent ?

Car Jack Hart, en affrontant le couple Booth, a récupéré ses pouvoirs. Il est à nouveau aussi puissant qu'avant sa disparition et cela modifie profondément la relation tissée entre lui et She-Hulk. A nouveau la peur domine : il a peur de la blesser, elle a peur de perdre le contrôle. Rowell en profite pour explorer cette crise et confronter son héroïne à la tentation d'aller voir ailleurs.

Et cet ailleurs se nomme le Scoundrel (traduisez : le Scélérat), un voleur séduisant qu'elle affronte d'abord dans le Baxter building, quartier général des Fantastic Four où il vient commettre un larcin. Celui-ci n'est pas qu'un monte-en-l'air : c'est un adversaire redoutable, capable de lui tenir tête et même de la repousser en combat singulier.

Rowell a créé ce personnage et va en faire un agent du désordre d'autant plus efficace qu'il n'a pas d'intention belliqueuse contre les héros : il est un mercenaire, louant ses services au plus offrant, mais pas un criminel dangereux. Il le dit lui-même : l'identité et les motivations de ses clients l'indiffèrent, il fait juste son boulot pour avoir la belle vie.

Le sel de la situation provient évidemment du fait que She-Hulk, en sa qualité d'héroïne et de juriste, tolère difficilement qu'un tel individu se promène librement. Il n'est peut-être pas méchant mais il agit quand même en dehors de la loi. En même temps, elle est considérablement troublée par son charme canaille, son aplomb, d'autant plus qu'elle sent le Valet de Coeur s'éloigner.

Rowell joue admirablement la carte de la screwball comedy où deux individus que tout oppose sont irrésistiblement séduits l'un par l'autre. L'agacement le dispute à la confusion des sentiments. Le Scoundrel est une tête à claques, mais il parle à Jen avec une douceur qui la fait fondre, a raison de ses défenses.

Le secret qu'elle a conservé sur sa relation avec Jack Hart entretient le doute quand les FF remarquent qu'elle est distraite. Tous ses proches devinent qu'elle fréquente quelqu'un mais pas le Valet de Coeur, encore moins un voleur. Et, dans le même temps, ses amis souhaitent son bonheur, sincèrement. Et si elle tient à Jack Hart, elle se sent vaciller en présence du Scoundrel.

Les épisodes défilent, négligeant cette fois-ci de montrer Jen à son travail, mais Rowell accomplit un boulot d'écriture simplement jubilatoire. Et quand She-Hulk apprend le fin mot sur les intentions du Scoundrel, cela aboutit à un final spectaculaire mais aussi drôle, palpitant, émouvant, fleur bleue. La totale comme on l'attend d'une série qui a su nous toucher.

Et, pour ne rien gâcher, enfin, on a droit à un album entier avec un seul dessinateur. Et Rowell refait équipe avec l'excellent Andrés Genolet, avec qui elle a également collaboré sur Runaways. C'est un artiste trop peu connu mais qui mériterait vraiment à l'être davantage. Son trait est superbe, très expressif, élégant en toute circonstance, et sa complicité avec la scénariste est palpable à chaque scène.

J'espère vraiment qu'on les reverra travailler ensemble, chez Marvel ou ailleurs, mais Genolet est un artiste formidable, très doué, et c'est vraiment là que j'ai appris à le découvrir et l'apprécier.

Avant de conclure, un mot sur l'épisode 12 qui correspondant en numérotation "Legacy" au 175ème épisode de She-Hulk, tous volumes confondus. Pour l'occasion, on a droit à une pagination plus conséquente et une back-up story absolument divine. Rowell l'écrit bien sûr et c'est le trop rare Joe Quinones qui l'illustre. 

On assiste à la première session du club de lecture qu'organise She-Hulk dans son appartement : la Guêpe, Hellcat, Missty Knight et Colleen Wing, Sue Richards et Volcana sont invitées à parler d'un livre. Mais certaines ne l'ont pas lu, ou pas en entier. Et Janet Van Dyne ne peut s'empêcher de jouer les hôtesses, ce qui irrite Jen.

Les deux amies ont une explication en privé, histoire de pacifier l'ambiance. Jusqu'à ce qu'un invité surprise demande à ces dames un peu d'aide... 

C'est très drôle, les dialogues sont extraordinaires, et encore une fois Rowell nous épargne tous les clichés possibles sur la sororité. Elle met en scène ces femmes à la double vie dans des échanges délicieux mais loin d'être superficiels sur l'amitié, la solidarité, la bizarrerie de vies divisées entre super héroïsme et quotidien plus banal.

Quinones est un dessinateur sensationnel mais dont le rythme de production l'empêche d'enchaîner les épisodes mensuels. Alors il faut en profiter quand il peut s'exprimer, surtout sur la base d'un script aussi bien ouvragé. Il anime cette bande de meufs avec malice, d'une manière imparable, et c'est un régal absolu.

She-Hulk, c'est donc, en un sens fini... Pour mieux reprendre aussitôt après dans un quatrième tome dont je vous parle très vite.

SHE-HULK, VOLUME 2 : JEN OF HEARTS (Rainbow Rowell / Luca Maresca, Takeshi Miyazawa)

SHE-HULK, VOL. 2 : JEN OF HEARTS

(She-Hulk #6-10)

Patsy Walker/Hellcat remet à Jen le dossier du Valet de Coeur enregistré dans les archives des Avengers. Au cabinet juridique, elle reçoit la visite de Diablo qui souhaite l'engager pour qu'elle défende les intérêts de Krakoa, la nation mutante. Mallory Book accepte, malgré son souhait de ne représenter aucun surhumain, car elle sait qu'un tel client est excellent pour ses finances. Le soir venu, au cours d'un dîner chez elle, Jen se rapproche intimement de Jack...

 

Après avoir passé la nuit ensemble, Jack et Jen conviennent de se retrouver plus tard dans la journée car, ce samedi, elle doit repasser au cabinet juridique aider Andy. Ce dernier lui demande de défendre Victor Mancha et un Fatalibot qu'une procureur compte rendre responsable des méfaits du Dr. Fatalis. Après cela, Jen se rend chez April et Mark Booth qui la piègent et dont elle comprend qu'ils ont été les geôliers de Jack...

Ce deuxième tome de She-Hulk par Rainbow Rowell continue sur la lancée du premier, mais la scénariste va creuser l'intrigue concernant la disparition du Valet de Coeur pendant des années. Celui-ci ne se souvient que de peu de choses, mais il sait qu'il a été fait prisonnier pendant une longue période. Et récemment, alors que lui et Jen buvaient un thé à la terrasse d'un bar, il a été pris à parti par un colosse du nom de Mark Booth avant que la femme de ce dernier ne le calme.

 

Avant d'aller plus loin toutefois, Rowell établit ce que le lecteur avait deviné depuis un moment : She-Hulk et le Valet de Coeur deviennent amants. Jack Hart, quasiment dépossédé de ses pouvoirs, n'est plus un danger pour Jen Walters et leur attirance l'un pour l'autre était manifeste depuis qu'il s'était crashé dans le salon de son appartement.

Jen s'est d'abord comportée comme une sorte d'infirmière, puis d'amie, tandis que Jack lui témoignait de la gratitude. Mais leur complicité était le signe que les choses pouvaient aller plus loin. Jen en tant que She-Hulk ne craint rien ni personne tandis que le Valet de Coeur savourait de ne plus représenter une menace pour les autres.

La scène de leur rapprochement est très belle, et Rowell réussit à l'écrire avec fraîcheur et sans timidité. C'est d'ailleurs une de ses grandes qualités comme auteur : là où beaucoup actuellement font de grands discours sur les sentiments, la tolérance, s'enfonçant dans un prêchi-prêcha lourdingue, aux accents woke insupportables, cette scénariste se dispense de tout ça et le résultat brille par son naturel.

Au lieu de nous seriner sur la femme forte qu'est She-Hulk, au propre comme au figuré, Rowell est beaucoup plus sensible et subtile et croque son héroïne avec plus de complexité, tout comme le Valet de Coeur n'est pas un homme déconstruit, là encore au propre comme au figuré, mais un personnage plus nuancé, dont elle parvient à faire autre chose qu'un super héros avec un look kitsch.

Rowell, en vérité, c'est l'anti-Gail Simone : au lieu d'essentialiser ses personnages, elle les prend tels qu'ils sont, ne cherche pas à en faire des symboles de quoi que ce soit, et s'attache plutôt à montrer leur humanité. C'est aussi ainsi qu'elle opère avec le couple Booth, qui n'est pas une simple paire de méchants savants diaboliques.

Oh, bien sûr, il ne s'agit pas d'adversaires extraordinaires, mais Rowell, là aussi, en fait des figures à part : enviant la santé de She-Hulk qui leur apparaît comme un modèle, avec sa force physique, son intelligence, ils ont entrepris de percer son secret et de devenir à leur tour des Hulk aussi brillants qu'elle. Evidemment, tout ne va pas se passer comme prévu.

Cet arc se termine de manière dramatique, non pas en assombrissant le ton de la série, mais en remettant en question son postulat de départ. Les jeux sont (re)faits, rien ne va plus. Comment She-Hulk va-t-elle réagir à ce nouveau statu quo ? Son idylle avec Jack Hart y résistera-t-elle ? Autant d'interrogations à suivre dans le prochain tome qui verra la fin de cette relance de la série.

Rowell n'oublie pas de traiter des à-côtés en montrant Jen au travail avec des dossiers aussi savoureux qu'épineux : en 2022, on est encore en pleine ère Krakoa pour les mutants et Diablo engage Jen pour défendre les intérêts juridiques de la nation X. Plus drôle : elle est amenée à défendre un Fatalibot qu'on veut faire condamner pour les crimes de son créateur.

Au dessin, Luca Maresca achève sa mission en signant les épisodes 6 et 7 : le résultat est impeccable, on sent que Marvel a des projets plus ambitieux pour lui (même si, à cette heure, quatre ans après, l'éditeur continue à ne lui confier que des mini-séries).

Puis Maresca transmet le témoin à Takeshi Miyazawa, un autre artiste expérimenté mais que Marvel a l'habitude de balader de titre en titre. Il se charge des épisodes suivants, du 8 au 10, et maintient la qualité à un excellent niveau. Malgré ces changements de dessinateurs, She-Hulk a toujours belle allure.

Ces épisodes ont été traduits en vf par Panini Comics dans un 100% Marvel. Suite et fin de cette première partie du run de Rainbow Rowell très vite...