Conscient que le futur proche réserve de sombres surprises, Superman se rend à Smallville pour y récupérer sa bague de la Légion des Super-Héros avec laquelle il veut entrer en contact. Mais il va rencontrer une Saturn Girl corrompue par Darkseid...
Ce 28ème épisode ouvre un nouvel arc qui va mener au prochain event DC intitulé DC K.O. et qui sera écrit par Scott Snyder et dessiné par Javier Fernandez pour une publication en cinq parties à partir d'Octobre prochain. Joshua Williamson s'occupera des tie-in de cet event où Superman tiendra le premier rôle dans une sorte de Battle Royale super-héroïque.
Snyder et Williamson, qui sont un peu les architectes de DC All-In depuis le one-shot du même nom paru après Absolute Power, ont préparé leur coup depuis un bon moment donc. Et Williamson va se charger de plonger Superman dans le feu de l'action, à commencer par, ce mois-ci, sa rencontre avec la Légion de Darkseid.
L'histoire de Superman et de la Légion des Super-Héros ne date pas d'hier : cela remonte au Silver Age et aux années 50 quand Superboy rencontrent des héros du XXXIème siècle qui se sont regroupés en s'inspirant de ses exploits au XXème siècle pour faire régner l'ordre et la justice dans tout l'univers. Le jeune Clark Kent aura même le béguin pour la belle télépathe Saturn Girl.
Depuis, malgré les reboots successifs du DCU, c'est resté une constante dans le grand roman de Superman et il apparaît certain que DC veut relancer une série sur la Légion en 2026 (sans qu'on sache qui en aura la charge - mais l'éditeur serait bien inspiré de se rappeler qu'un certain Jonathan Hickman en rêve...).
Dans le n° spécial DC All-In, on découvrait à la faveur d'une double page centrale que Darskeid avait corrompu la Légion - ou du moins une Légion, dont les membres arboraient désormais tous sur leur poitrine le signe oméga distinctif de l'ancien maître d'Apokolips. Et ces légionnaires surveillaient Superman en s'interrogeant sur ce qui en faisait un adversaire redouté par leur chef.
Superman, lui, de son côté, a eu l'occasion également de deviner que le ciel s'assombrissait à l'horizon, depuis le mariage de John Henry Irons et Lana Lang (dans le one-shot Summer of Superman Special - j'ai dédié des critiques à tous ces one-shots). Et il veut être prêt quand une nouvelle menace apparaîtra. C'est pourquoi il décide de recontacter ses amis du XXXIème siècle...
Joshua Williamson expose clairement les faits sans jamais s'empêtrer (comme Mark Waid) dans ce que suppose un récit avec des éléments de différentes temporalités et dimensions. Je ne sais pas encore si je suis assez motivé pour écrire sur Justice League Unlimited #9, sorti ce même Mercredi, mais quand on compare les deux séries, on est surtout saisi par l'aisance de Williamson et la maladresse de Waid.
Dans les deux titres apparaît aussi le Time Trapper/Doomsday que Williamson a eu la sagesse d'introduire dans un arc précédent et qui avait mis en garde Superman sur un avenir proche dangereux pour lui et ceux qu'ils aimaient. Mais là encore Waid l'utilise de manière très opportune et mécanique quand Williamson en fait un acteur moins providentiel.
Enfin, cet arc marque le retour au dessin de Dan Mora. Et on ne peut encore une fois que constater à quel point il est bien plus à son avantage quand il anime une série avec un seul héros plutôt qu'avec une équipe. Ses planches y gagnent en lisibilité, en fluidité. Et puis il maîtrise tellement bien le personnage de Superman.
Son découpage est toujours aussi alerte mais la composition de ses plans est infiniment plus adroite, équilibrée. Il n'est pas submergé par une foule de figurants qui nuise à ses images et l'oblige à illustrer des combats brouillons. Ici, par exemple, Superman est manipulé psychiquement par Saturn Girl et Mora traduit parfaitement ce qu'elle veut lui faire croire et le désarroi du man of steel.
Evidemment, je comprends que DC réserve un artiste aussi productif que Mora pour un team book, mais j'aimerai tant qu'il reste sur Superman et lâche Justice League Unlimited, en profitant au passage de scripts bien meilleurs. On verra si, effectivement, l'an prochain, Mora s'en tient, comme il l'a dit, à une seule série mensuelle - et laquelle ce sera.
En attendant, cette nouvelle histoire de Superman s'annonce intense et jubilatoire. Et je dois avouer qu'en dépit de son pitch bien bourrin, je suis excité par DC K.O..
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