Tandis que Brainiac 1/5 et Matter-Eater Lad, déguisés en Persuaders, empêchent Lightning Lad et son frère aîné d'être arrêtés, Cosmic Boy peut espérer quitter Braal en participant à un combat clandestin...
C'est quelque chose d'intéressant à analyser, mais il existe des comics qu'on apprécie progressivement, sur un temps plus ou moins long, en tout cas qui s'inscrivent dans la durée, où le lecteur avance prudemment comme s'il avait peur d'être déçu, de décrocher. Et puis il y a des comics dont on tombe amoureux au premier regard, pour lesquels on a un coup de foudre (oui, je sais, c'est facile de parler de coup de foudre avec un comic-book qui a Lightning Lad en couverture).
Legion of Super Heroes fait, pour moi, partie de la seconde catégorie. Comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire, je ne suis pas un fan ni un fin connaisseur de ces personnages, n'ayant jamais trouvé le run qui m'aurait permis de m'investir dans la série. Du moins jusqu'à maintenant. Parce que la façon de faire de Joshua Williamson a tout changé.
Et, franchement, quoi de plus agréable qu'un scénariste qui vous prend par la main, qui s'occupe de vous, le profane, le néophyte, l'amateur, l'ignorant, et vous place dans une situation confortable, où vous comprenez l'essentiel. C'est ce qu'a réussi Williamson avec Legion of Super Heroes : me rendre tout ça abordable, accessible.
Alors, évidemment, je passe sans doute à côté d'easter eggs, de clins d'oeil, de références, d'indices cachés, que ne manqueront pas de remarquer des fans de longue date de la Légion. Mais je n'ai pas ce sentiment gênant d'être perdu, que l'auteur me noie sous tout ça. Je peux apprécier ce qu'il me raconte sans avoir besoin de chercher sur Wikipedia le sens de telle ou telle allusion.
(Ceci dit, ce travail de recherche peut aussi être plaisant, mais disons simplement qu'on peut le faire après avoir lu l'épisode, en complément. La première lecture est déjà satisfaisante.)
Cet épisode en tout cas est un excellent exemple de la méthode Williamson : on y aperçoit des personnages qui ne sont pas nommés mais qui sont des classiques du titre (Timber Wolf, dont le look fait immédiatement penser à Wolverine, même s'il a été créé dix ans avant - 1964 contre 1974), Kid Quantum ou Mano. Sans parler de Dawnstar (qui se cache sous l'armure d'un Persuader).
Bon, bien, vous voyez, même sans savoir qui ils sont, on n'est pas embêté. On sent qu'ils vont réapparaître, prendre de l'importance, parce que Hayden Sherman les dessine de façon à ce qu'on se les remémore, ce ne sont pas juste des figurants, ils sont dans des scènes marquantes, au premier plan. Mais sans savoir leur nom, on sait qu'ils vont compter.
Et, en parallèle, Williamson développe l'arche narrative de Brainiac 1/5 et Matter-Eater Lad, des frères Ranz, en les rattachant pour la première fois physiquement, géographiquement. L'épisode marque d'ailleurs un premier tournant avec la mort d'un personnage, une mort violente et soudaine, cruelle, qui va indéniablement impacter la suite.
De manière plus secondaire, la scène avec Timber Wolf et Kid Quantum mais aussi Cosmic Boy fait progresser l'autre arche narrative en cours puis Cosmic Boy apprend comment il peut quitter sa planète mais aussi qu'il devra participer à une mission tour à tour désignée comme l'enlèvement puis le sauvetage de Saturn Girl - laquelle découvre que mentionner Superboy est mal vu...
Tout cela peut paraître tentaculaire : il y a pas mal de personnages, de fils narratifs, d'interactions, de subplots. Pourtant Williamson déploie cela avec une limpidité exemplaire, jamais le lecteur n'est perdu. Et Hayden Sherman se charge de mettre tout ça en images avec beaucoup de rythme, et ce découpage toujours aussi virtuose, inventif.
Cette façon de retomber sur ses pattes, c'est ce qui fait de Legion of Super Heroes une leçon de storytelling. Cette manière de la mettre en scène avec une esthétique aussi éblouissante, c'est une leçon de storytelling. Et quand la leçon est bien écrite, elle est apprise, comprise, retenue. Comme disait l'autre :
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