THE DEMON #2 (James Harren)

Jadis à Camelot. L'inquisition touche la cité et Jason Blood est obligé de fuir, laissant derrière lui les malheureux accusés de pratiquer la magie et condamnés au bûcher. Aujourd'hui à Gotham. Etrigan est assailli par ses "frères" démoniaques qui veulent l'attraper pour le ramener à leur père...

Ce deuxième numéro de la série de James Harren est encore plus fou que le premier et on se dit que l'auteur signe déjà la série la plus décapante de l'année dans la collection DC Next Level. Harren ressuscite la furia de Kirby en lui injectant sa propre personnalité pour une intrigue qui navigue entre passé et présent avec une action explosive.

L'épisode s'ouvre par un flashback substantiel qui voit Jason Blood contraint de fuir Camelot où l'inquisition frappe ses semblables, considérés comme des hérétiques au service de Merlin et Morgaine le Fey. Harren illustre ce passage en soignant l'ambiance complètement lugubre avec les bûchers sur lesquels on met à mort les accusés dans un cité où, autrefois, la magie était tolérée.

Cela permet de relier ce qu'on a vu dans le premier épisode avec Jason Blood devenu un vagabond arrivant à Gotham. Il est évident que Gotham et Camelot partagent un même destin pour l'auteur : des villes majestueuses mais rongées par un mal sournois et brutal, persécutant les individus frayant avec le surnaturel et que Jason Blood s'est mis en tête de purger.

Mais Blood, qui vient de libérer le démon Etrigan pour justement abattre quelques mauvais esprits dans les rues de Gotham, est repéré par ses "frères", des créatures démoniaques et puissantes qui veulent le capturer pour le ramener à leur père afin qu'il soit jugé pour ses actes et éventuellement remis dans le droit chemin.

Il s'ensuit une baston dantesque où le dessin de Harren, qui déploie toute sa démesure, cogne fort. Il n'y a aucun réalisme là-dedans et l'artiste travaille à nous en convaincre. Les mandales que s'envoient les antagonistes tueraient n'importe quel être normal. Ici, un coup de poing vous envoie valser du sommet d'un immeuble jusque dans un square.

Etrigan n'est pas du genre à se laisser taper dessus sans réagir : il arrache à pleines dents la figure d'un de ses adversaires puis lui crache du feu à la gueule. Il y a quelque chose de vraiment jouissif dans l'expression presque cartoon de cette violence qui est à la fois insensée et étrangement drôle. Assister au combat de ces démons entre eux renvoie à une forme de comics où on ne prend plus de gants, où il n'y a plus de limites.

Surtout, contrairement à Lobo de Skottie Young et Jorge Corona, The Demon est magnifiquement mis en images, somptueusement découpé. Tout y est très lisible, d'un dynamisme jamais surchargé. Harren a retenu la leçon de Kirby qui produisait des planches avec peu de cases mais de dimensions généreuses pour simplifier le flux de lecture et accentuer l'impact cinétique.

Toutefois il serait faux de réduire tout cela à un tourbillon d'action. Harren n'oublie pas d'alimenter son intrigue en montrant que les démons travaillent avec Iron Duke (le méchant qui a fait savoir à Morgaine le Fey qu'il ne l'avait pas attendu pour régner sur le business occulte de Gotham). Et Morgaine elle-même, diminuée après sa dernière entrevue, garde en otage Merlin et apprend que Etrigan est en ville.

Il y a donc suffisamment de pistes ouvertes pour attiser la curiosité du lecteur qui, donc, par ailleurs, a son comptant de torgnoles et de rigolade pour, de toute façon, être impatient de lire la suite. Et inutile de vous dire que ça va dépoter !