Confrontée à Phobia, qui leur fait revivre leurs traumatismes, la Doom Patrol réussit à la vaincre grâce à Negative Man. Puis l'équipe interrompt la cérémonie du Vide Eternel dirigée par le Général Immortus pour sauver la petite Evelyn. Mais l'opération tourne mal pour l'un d'eux...
La collection de séries estampillés DC Next Level permet aussi de découvrir des auteurs dont, pour ma part, je ne connaissais rien. Exemple : Darcy Van Poelgeest, le scénariste de Doom Patrol. Et c'est une révélation d'autant plus sensationnelle qu'il s'est attaqué à une série vraiment compliquée, peut-être l'équipe de super héros la plus bizarre qu'on puisse imaginer.
Bien que les membres de la Patrouille du Destin (telle qu'elle fut parfois traduite par chez nous) aient connu bien des itérations, de celle d'Arnold Drake, son créateur, à Grant Morrison, qui la sortit de l'oubli, en passant par Gerard Way, il est facile de la réduire, justement, à un groupe de justiciers étranges, évoluant à la marge de l'univers DC.
Van Poelgeest ne cherche d'ailleurs pas à faire mentir ce trait de caractère : sous sa direction, on redécouvre la Doom Patrol telle quelle, des marginaux habitant un taudis, courant le cachet, embarqués dans des missions improbables et qui, au terme de ce troisième épisode, ont déjà perdu un des leurs. Mais le scénariste ne s'en contente pas.
Dès les premières pages du premier épisode de ce run, le Chef de la Doom Patrol, Niles Caulder, avait un rêve prémonitoire et sinistre où une jeune fille, Evelyn, entrait dans son bureau pour lui demander son aide et le tuait. On ne savait d'ailleurs pas très bien si c'était un geste intentionnel ou un accident, mais l'entrée en matière était dramatique.
Et ce troisième épisode se conclut sur l'entrée d'Evelyn dans le bureau du Chef. La boucle est-elle bouclée ? Est-ce que le mois prochain Niles Caulder va mourir comme il en a eu la vision ? Il faudra attendre un peu pour en avoir le coeur net. Mais ça prouve que Darcy Van Poelgeest n'a pas construit son histoire à la légère et surtout ne s'est pas contenté de traiter la série comme le simple véhicule de héros bizarres.
Alors, certes, on assiste avant cela à un duel intense entre Negative Man (manifestement le personnage favori du scénariste en ce moment) et Phobia (une super vilaine capable de faire revivre leurs pires traumas à ses adversaires). Puis la Doom Patrol débarque en pleine cérémonie de fin du monde pour sauver la fameuse Evelyn. Sauvetage qui se passe mal puisque l'un des membres de l'équipe subit l'assaut de Warp, autre super vilain.
Ce qui fait qu'on a quand même droit, dans une ambiance décalée, à un bon quota d'action et que Robotman, Elastigirl et Negative Man sont quand même capables d'autre chose que de sauver des chats kidnappés par un alien. Le récit les montre comme de véritables héros, toujours cabossés, hantés par leur passé, conduisant à leur Chef celle qui va peut-être le tuer. C'est palpitant.
La série doit évidemment beaucoup aussi à la personnalité graphique de Niko Henrichon. Les titres DC Next Level se distingue par des esthétiques très tranchées, radicales. Parfois ça marche, d'autres fois moins, mais on peut à la fois se réjouir qu'un gros éditeur comme DC ose cela et que les lecteurs répondent présent (toutes les séries ont eu droit à un deuxième tirage).
Henrichon est très à l'aise dans les parties les plus classiques pour la Doom Patrol, celles où il doit souligner l'aspect le plus dérangeant/dérangé des héros et de leurs aventures. Mais c'est un grand artiste aussi parce qu'il prouve qu'il peut produire des scènes d'action dynamiques, avec une foule de figurants, des effets représentant les pouvoirs de façon efficace, dans une narration très vive et fluide.
Je peux bien l'avouer maintenant : je doutais un peu de cette énième relance de Doom Patrol. Je ne connaissais pas son scénariste. Et Henrichon allait-il être aussi à son avantage que lorsqu'il travaille en creator-owned avec Brian K. Vaughan ? Après trois numéros, je suis rassuré et même conquis. Je ne sais pas comment et même si Urban Comics proposera cela, ni même s'il a un marché pour ça en France, mais ce serait dommage que les lecteurs de l'hexagone en soient privés.
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